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O IEEE 802.1 é um padrão que especifica a relação entre os padrões IEEE e sua interação com os modelos OSI, assim como as questões de interconectividade e administração de redes.
As camadas definidas no modelo OSI são genericamente respeitadas, com várias omissões. As camadas 1 e 2 são geralmente implementadas em conjunto, dando origem às interfaces de rede. Apesar deste tipo de implementação, a distinção entre as camadas 1 e 2 também é, geralmente, bastante clara na prática.
A camada de rede está presente em todas as arquitecturas, contudo, nem sempre com as características apontadas no modelo OSI. Por exemplo, o suporte ao encaminhamento entre tecnologias de ligação lógica e física de diferentes tipos nem sempre é suportado.