No final do século XIX, os hotéis europeus, que geralmente não ofereciam mais do que acomodações durante a noite, evoluíram para se tornarem locais de encontro social que poderiam acolher grandes receções dadas pela nobreza e pelos mais abastados. Tendo por base os hotéis americanos como o Waldorf-Astoria Hotel, novos edifícios surgiram em todo o continente com salões de baile ricamente decorados, salas de jantar, salas de jogos, salões para fumar, bibliotecas e cafés. Em 1873, o Hotel Imperial abriu em Viena, seguido do Hôtel Ritz em Paris em 1898 e do Ritz de Londres em 1906. Em Berlim, a capital do Império alemão, a alta sociedade guilherminista estava ansiosa para manter as suas cidades metropolitanas como concorrentes das maiores cidades da Europa.
Durante a Segunda Guerra Mundial foi hotel e hospital, tendo sobrevivido à maioria dos ataques até à noite de 2 de maio de 1945, quando se incendiou.
1945-1984
Foi abandonado pelas autoridades da Alemanha Oriental e em 1964 a fachada foi reconstruída. Até 1970 foi pousada para estudantes e em 1984 foi demolido.
1997-Presente
Com a reunificação alemã foi reconstruÍdo E reinaugurado em 1997 como Hotel Adlon Kempinski Berlin.
Filmes
Grande Hotel (1932) com Garbo, Barrymore, Crawford.
Hotel Adlon (1955) de Josef von Báky com Werner Hinz como Lorenz Adlon.
In der glanzvollen Welt des Hotel Adlon (1996) (TV) de Percy Adlon.
Adlon verpflichtet – Geschichte und Geschichten eines Hotels (2007) de Dagmar Wittmers