Gaga afirmou que Harlequin serve como um "álbum acompanhante" para o filme, enquanto algumas publicações se referiram a ele como um álbum de trilha sonora, além da trilha sonora oficial do filme, lançada uma semana depois. Tematicamente, no entanto, críticos descreveram Harlequin como um álbum conceitual sobre Harley Quinn, retratando a supervilã sob a perspectiva de Gaga. O álbum consiste em covers de padrões de jazz americanos apresentados na trilha sonora oficial, além de duas canções originais de Gaga, expandindo sua incursão na música jazz após seus álbuns colaborativos com o cantor Tony Bennett—Cheek to Cheek (2014) e Love for Sale (2021). Gaga caracterizou Harlequin como um álbum de "pop vintage".
Ao ser lançado, Harlequin recebeu críticas predominantemente positivas de críticos de música, que elogiaram a interpretação sincrética de Gaga de Harley Quinn e do Grande Livro de Canções Americanas, mas sentiram que o álbum não representava uma grande ruptura criativa em relação a seus trabalhos com Bennett.
Gaga declarou que sua interpretação para Harley Quinn em Joker: Folie à Deux serviu como inspiração para a criação do álbum.
Após a conclusão da turnê The Chromatica Ball (2022), Gaga afastou-se de suas redes sociais e das atividades promocionais enquanto se concentrava em preparar seu papel como Harleen "Lee" Quinzel (Arlequina) no filme de thriller musical americano Joker: Folie à Deux (2024).[2] Em uma longa publicação em sua conta no Instagram feita em 16 de junho de 2023, Gaga compartilhou que havia passado um tempo sozinha "curando-se" enquanto editava seu filme de concerto Gaga Chromatica Ball (2024), filmava Joker: Folie à Deux e criava música para um "projeto especial".[3] Ao longo do resto do ano e até 2024, ela ocasionalmente promoveu uma música nova nas redes sociais, compartilhando fotos dos estúdios onde estava trabalhando e oferecendo insights sobre o processo.[4]
Na estreia do filme no tapete vermelho em Londres na Inglaterra, em 25 de setembro de 2024, Gaga discutiu a inspiração para o álbum, afirmando: "Quando terminamos o filme, eu não tinha terminado com ela. Porque eu não terminei com ela, eu fiz Harlequin." Ela também a descreveu como "indicativa de uma mulher complexa que quer ser quem ela quiser em qualquer momento dado."[5]
Harlequin é primeiro álbum de standards de jazz de Gaga sem Tony Bennett, após seus álbuns colaborativos, Cheek to Cheek (2014) e Love for Sale (2021).[6] Em uma entrevista à Rolling Stone, ela enfatizou que não foi uma experiência triste, em vez disso, sentiu a presença dele durante todo o processo. Gaga também refletiu sobre suas escolhas artísticas, afirmando: "De uma forma engraçada, se eu tivesse colocado acordes de rock & roll em uma produção em um álbum que fiz com Tony anos atrás, não sei como ele teria se sentido sobre isso. Tony não amava rock & roll. Mas ele teria dito: 'Uau, isso é incrível.' Ele era alguém que amava como eu arriscava e era diferente, e eu sempre achei isso tão legal."[7]
Composição
De acordo com a Billboard, Harlequin é um álbum conceitual sobre a "caracterização maníaca de Harley Quinn" por Gaga.[8] Em uma entrevista à Associated Press, Gaga afirmou que o álbum inclui músicas do filme, além de composições originais criadas para o filme, e uma faixa inédita feita exclusivamente para o álbum chamada "Happy Mistake".[9] Das treze faixas do álbum, todas são covers, exceto duas faixas originais, "Folie à Deux" e "Happy Mistake". Em uma entrevista para a Entertainment Weekly, a cantora explicou o significado da última música:[10]
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"Interpretar uma garota à beira do limite durante toda a minha carreira foi uma maneira de me separar do meu verdadeiro eu, mas, no fundo, sou eu. Basicamente, essa música diz que, se eu fosse encontrar alegria ou felicidade na minha vida, provavelmente iria parecer um "acidente". Por muito tempo, eu estava em um caminho bastante inútil, porque estava completamente desconectada da realidade. Meus fãs dedicados sabem disso sobre mim, que interpretar uma persona teve um preço, e isso também tem um preço para Lee e seu amor pelo Coringa. Definitivamente, abordo isso neste álbum."
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Lançamento e promoção
Gaga revelou que o álbum se chamaria Harlequin e compartilhou a capa pela sua conta no Instagram em 24 de setembro de 2024. Na mesma publicação, ela se referiu ao projeto como um "álbum complementar" ao Joker: Folie à Deux e incluiu um link para pré-encomenda do álbum em CD, vinil e formatos digitais em sua loja online.[11]
No dia seguinte, Gaga usou o Instagram novamente para anunciar uma colaboração com o Museu do Louvre na divulgação do álbum. A publicação apresentava uma prévia de 80 segundos de "The Joker", acompanhada por um visual em que Gaga explora o museu à noite. No final do vídeo, ela usa batom vermelho para desenhar um sorriso inspirado no Coringa sobre a Mona Lisa. O clipe também promove a exposição "Figures du Fou", que foi aberta no Louvre em 16 de outubro de 2024. [12]
Após a estreia do filme em Londres, Gaga realizou uma audição intimista "secreta" onde seus fãs tiveram a chance de ouvir o álbum da trilha sonora. [13] Em 1 de outubro de 2024, Gaga apresentou "Happy Mistake" no Jimmy Kimmel Live!. [14]
No geral, Harlequin recebeu críticas positivas pelos críticos da música. No Metacritic, que atribui uma média ponderada de notas de 0 a 100 para as críticas de críticos convencionais, o álbum recebeu uma pontuação de 73 com base em nove avaliações, indicando "críticas geralmente favoráveis".[15] O agregador AnyDecentMusic? compilou nove críticas e deu ao álbum uma média de 6,6 de 10, com base em sua avaliação de consenso crítico.[16]
Muitos críticos elogiaram o Harlequin como "divertido", de "clima vibrante" e "desinibido". Rob Sheffield, da Rolling Stone[23], Dakota West Foss, do Sputnikmusic[25], Tony Clayton-Lea, do The Irish Times[26], e Mary Siroky, da Consequence, elogiaram o estilo musical do álbum, a ousadia e a interpretação apaixonada de Gaga dos standards de jazz.[27] Robin Murray, do Clash, descreveu Harlequin como "único, divertido e exagerado", e chamou Gaga de "artista 360 para a era moderna".[18] Sal Cinquemani, da Slant Magazine, e Melissa Ruggieri, do USA Today, consideraram Harlequin um álbum que demonstra a habilidade vocal de Gaga.[24][28] Neil Z. Yeung of AllMusic labelled it a fresh, "no-skips effort" in Gaga's discography.[29] Neil Z. Yeung, do AllMusic, classificou-o como um esforço fresco, "sem faixas descartáveis" na discografia de Gaga.[30]
Algumas críticas foram mistas. Neil McCormick, do The Daily Telegraph, e Ludovic Hunter-Tilney, do Financial Times, sentiram que Harlequin é "mais do mesmo" de Cheek to Cheek e Love for Sale, mas opinaram que Gaga adiciona sua própria personalidade aos standards de jazz.[19][31] Michael Cragg, do The Guardian, considerou Harlequin um produto da residência de concertos Jazz & Piano de Gaga, enquanto canalizava os diferentes humores de Harley Quinn, mas o considerou um prelúdio em vez de um álbum plenamente concebido.[20] Helen Brown, do The Independent, opinou que o álbum não captura a loucura de Harley Quinn tanto quanto um álbum inspirado pela personagem deveria.[21] Thomas Green, do The Arts Desk, escolheu as versões de "Smile", "Close to You" e "Oh, When the Saints" como "trechos descartáveis".[32] Sheffield considerou as canções originais de Gaga como os momentos mais fortes do álbum.[23]
Michael Polansky – arranjo (faixas 3–5, 7, 8, 10, 11)
Tim Stewart – arranjo (faixas 3–5, 7, 8, 10–12)
Donald Barrett – arranjo (faixas 3, 5, 7, 10)
Brian Newman – arranjo (faixas 3, 5, 7, 10)
Danny Jonokuchi – arranjo (faixa 6)
David Campbell – arranjo (faixa 13)
Desempenho comercial
Harlequin estreou na posição 20 da parada Billboard 200 dos EUA na edição da semana de 12 de outubro de 2024, com 25.000 cópias vendidas em sua primeira semana, tornando-se a menor estreia de Gaga na parada para um álbum completo. O álbum estreou no topo das paradas Billboard Jazz Albums e Traditional Jazz Albums, tornando-se seu terceiro número um em ambas as listas. Harlequin teve a maior estreia da semana para qualquer álbum de jazz desde o próprio Love for Sale de Gaga, que abriu com 41.000 unidades.[34]
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