O HMS Prince of Wales foi um couraçado operado pela Marinha Real Britânica e a segunda embarcação da Classe King George V, depois do HMS King George V e seguido pelo HMS Duke of York, HMS Anson e HMS Howe. Sua construção começou no início de janeiro de 1937 nos estaleiros da Cammell Laird em Birkenhead e foi lançado ao mar em maio de 1939, sendo comissionado na frota britânica em janeiro de 1941.[1] Era armado com uma bateria principal composta por dez canhões de 356 milímetros montados em duas torres de artilharia quádruplas e uma dupla, possuía deslocamento carregado de mais de 44 mil toneladas e alcançava uma velocidade máxima de pouco mais de 28 nós.
O Prince of Wales entrou em serviço no meio da Segunda Guerra Mundial e sua primeira ação foi em maio, quando foi enviado para interceptar o couraçado alemão Bismarck e o cruzador pesado Prinz Eugen junto com o cruzador de batalha HMS Hood. Na resultante Batalha do Estreito da Dinamarca, o navio sofreu de falhas mecânicas e foi atingido várias vezes, porém conseguiu acertar o Bismarck e danificá-lo o suficiente para que abortasse sua missão. O Prince of Wales foi forçado a retornar para casa e ficou sob reparos até julho, transportando no mês seguinte o primeiro-ministro Winston Churchill para um encontro com o presidente norte-americano Franklin D. Roosevelt na Terra Nova.[1]
A embarcação foi então transferida para a Força H no Mar Mediterrâneo em setembro e escoltou um único comboio bem sucedido para Malta no mesmo mês, sendo em seguida enviado para o Extremo Oriente, onde chegou no início de dezembro e se tornou a capitânia da Força Z. Dias depois o Prince of Wales partiu na companhia do cruzador de batalha HMS Repulse para atacar forças japonesas invadindo a Malásia, entretanto os britânicos foram avistados no caminho por um submarino inimigo. A força foi emboscada no dia 10 de dezembro por aeronaves japonesas vindas de bases em terra, com o couraçado sendo torpedeado e bombardeado várias vezes até afundar próximo de Kuantan.[1]
Referências
Ligações externas
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