Graus maçônicos é o nome atribuído a uma hierarquia escalonada de evolução dentro dos Ritos existentes dentro da Maçonaria.
A maçonaria é uma associação que busca o aperfeiçoamento intelectual e social do homem, e que realiza seu intento dentro de uma estrutura que se organiza em ritos, estes são divididos escalonadamente em "graus".
Essa divisão comporta duas estruturas: os graus simbólicos e os graus filosóficos denominados por vezes noutros ritos como no Rito Francês ou Moderno por Ordens.
Os graus simbólicos são atribuídos universalmente em todas Obediências Maçônicas por Lojas Simbólicas, também denominadas de Lojas de São João ou Lojas Azuis, estes graus são sempre atribuídos nestas Respeitáveis Lojas independentemente da Obediência Maçônica a que respeite e o seu ritual, os ensinamentos simbólicos e iniciáticos transmitidos são muito semelhantes. Assim a Maçonaria embora praticando vários ritos, tem uma principal característica que é o reconhecimento, em todos eles, dos três primeiros graus, havendo diferenças após o grau de Mestre Maçom.
O Aprendiz deve, acima de tudo, saber aprender. É o primeiro contato com o Simbolismo Maçônico. Aprende as funções de cada um no templo e sempre busca o desenvolvimento das virtudes e a eliminação dos vícios. Muitos maçons antigos afirmam que este é o mais importante de todos os graus.
É o chamado grau da plenitude maçônica. No âmbito do Simbolismo (Lojas Simbólicas) é o grau mais elevado que permite ocupar quaisquer cargos. O Mestre possui conhecimentos elevados da história e objetivos maçônicos.
Cabe salientar que existe uma diferença entre o REAL ARCO (descrito acima), que é dos EUA, e o ARCO REAL (ou SAGRADO ARCO REAL), inglês.
O Sagrado Arco Real é considerado pela Grande Loja Unida da Inglaterra como um grau "paralelo" (como se fosse uma pós-graduação), sendo concedido a Mestres Maçons. Isto também se aplica ao grau de Mestre de Marca. Ou seja, na Inglaterra você pode ser Maçom do Arco Real sem ser Mestre de Marca, fato impraticável no REAL ARCO onde ele representa o primeiro degrau da escada para se alcançar o grau de Maçom do Real Arco[5].
Desta forma, podemos ter uma situação inusitada: apesar do REAL ARCO e do ARCO REAL se reconhecerem e relacionarem, todos os Mestres do Real Arco podem frequentar as reuniões de Mestre do Arco Real e Mestre de Marca, porém o Mestre do Arco Real só poderá frequentar reuniões de Mestre do Real Arco americano, a não ser que possua o grau de Mestre de Marca também. Mas, de qualquer forma, não poderá frequentar reuniões de Past Master ou de Mui Excelente Mestre americanos, por não possuírem estes graus.
Referências
↑CAMINO, Rizzardo da. Rito Escocês Antigo e Aceito Loja de Perfeição (Graus 1.º ao 33.º), Madras Editora Ltda., 1999 (2.ª Ed.), ISBN 85-85505-65-6
