O maior festival foi o 6º, realizado em 1957 em Moscou, União Soviética, quando 34 mil jovens de 131 países participaram do evento. Este festival também marcou a estreia internacional da música "Noites de Moscou", que posteriormente passou a ser talvez a música russa mais reconhecida no mundo. Em termos de número de países participantes, o maior festival foi o 13º, realizado em 1989 em Pyongyang, Coreia do Norte, quando 177 países participaram do evento.[1]
O 17º festival foi realizado em Pretória, África do Sul, de 13 a 21 de dezembro de 2010, e o 18º festival foi realizado em Quito, Equador, em 7-13 de dezembro de 2013. O 19º será realizado em Sochi, Rússia, em 2017.[2]
