Fundado em Utah como "Sociedade Genealógica de Utah" em 1894 com o propósito de guardar registros genealógicos de membros da Igreja e do público.[6]
A Biblioteca do FamilySearch (originalmente Family History Library) foi construída em 1985 como sucessora das bibliotecas anteriores administradas pela Sociedade Genealógica de Utah. A biblioteca é aberta ao público e possui uma grande coleção de materiais genealógicos internacionais, incluindo microfilmes, livros e materiais digitais. O catálogo da biblioteca e muitos de seus materiais digitais estão localizados no site do FamilySearch.[7]
O website do FamilySearch foi lançado em 1999 e tem cerca de 30 milhões de visitas por mês.[5] Estima-se que a maioria dos usuários não membros, nem sequer sabem que o serviço é da Igreja.[8]
Em 2000, a Igreja consolidou seus departamentos de História da Família e História no Departamento de Família e História da Igreja, e Richard E. Turley Jr. tornou-se diretor administrativo do novo departamento e presidente do FamilySearch. Mais tarde, essa decisão foi revertida e o Departamento de História da Família foi separado do Departamento de História da Igreja, tornando-se seu próprio departamento.[9]
O FamilySearch é considerado o maior acervo genealógico do mundo. Possui cerca de milhões de páginas de livros de registros de cartório, com cópias de documentos civis, certidões de prefeituras e documentos religiosos de igrejas. Possui registros genealógicos, de documentos históricos, livros e certidões de quase todos os países.[5][10]
Além de servir para arquivar registros e criar árvores genealógicas, o serviço conta com diversos cursos e palestras, e promove, anualmente, conferências sobre história da família, chamado RootsTech,[11][12] visando ajudar na pesquisa de registros de seus antepassados.[13]
A Igreja também desenvolveu o "GEDCOM", um formato digital de armazenamento de dados genealógicos, permitindo cruzamento de dados entre diferentes sistemas genealógicos.[16] "GEDCOM" é uma sigla para "GEnealogical Data COMmunication".[17] O conteúdo do ficheiro é texto simples, com registros para cada indivíduo da árvore genealógica e metadados para possibilitar ligações entre eles.[18]
