As eleições estaduais em Santa Catarina em 2002 foram realizadas em 6 de outubro, como parte das eleições gerais no Brasil. Nesta ocasião, foram realizadas eleições em todos os 26 estados e no Distrito Federal. Os cidadãos aptos a votar elegeram o Presidente da República, o Governador e dois Senadores por estado, além de deputados estaduais e federais.[1]
Em Santa Catarina ouve dois turno, com o segundo pleito acontecendo em 27 de outubro de 2002.
Após vencer duas eleições consecutivas para prefeito de Joinville, com larga vantagem sobre o candidato do governo estadual Eni Voltolini (PPB), Luiz Henrique da Silveira tinha o desafio de levar o PMDB ao governo do estado. Desafio esse que no início de 2002 parecia quase impossível, já que o partido vinha de uma derrota impactante em 1998, onde o PMDB foi derrotado no primeiro turno por Esperidião Amin (PPB) ao governo e Jorge Bornhausen (PFL) ao senado.
Esperidião era o grande favorito, e um dos pontos decisivos por sua queda nas pesquisas, que chegou a beirar os 52% dos votos no início da campanha, foi a chamada "Onda Lula", que varreu o país elegendo candidatos de esquerda. Em Santa Catarina, a esquerda tinha como alvo principal o candidato que estava no poder, que representava o conservadorismo e inclusive era filiado no sucessor da Aliança Renovadora Nacional (ARENA), por onde tinha sido nomeado prefeito de Florianópolis em 1975.
A chamada "Onda Lula" foi o nome dado ao movimento de esquerda ligado a grande popularidade do então candidato a presidência Luiz Inácio Lula da Silva do (PT). Para se ter uma ideia, a "onda" fez o número de vitórias do Partido dos Trabalhadores disparar, elevando o número de cadeiras na Câmara dos Deputados de 58 para 91 vagas, e no Senado Federal de sete para 14 cadeiras. Inclusive uma das vitórias foi em Santa Catarina, com Ideli Salvatti, que na época quebrou o recorde de votos para o senado, com 1.054.304 votos, mesmo o partido não tendo tradição alguma no estado.
Outros números interessantes aconteceram na disputa pelo senado. O levantamento realizado no início de setembro pelo IBOPE, mostrava a vitória de Paulinho Bornhausen (PFL) com 32% e Casildo Maldaner (PMDB) com 24%. Em seguida apareciam Leonel Pavan (PSDB) com 20% e Hugo Biehl (PPB) com 17% brigando com Casildo pelo segundo lugar. O petista Milton Mendes tinha 14%, à frente da companheira de sigla, Ideli Salvatti, que tem 12% das intenções, que segundo as pesquisas, estavam longe da disputa. (OBS: Pesquisa feita com cenário de 200%, levando em conta que o eleitor terá direito a dois votos).
Os resultados foram completamente invertidos, chegando a colocar a credibilidade do instituo a prova. O praticamente eleito Paulinho Bornhausen (PFL) acabou a disputa em quarto lugar, e a sexta colocada Ideli Salvatti liderou a votação.
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