A obra foi inspirada por versos de Schiller (dos seus Poemas filosóficos). Liszt pensara escrever uma sinfonia com três movimentos, mas decidiu-se por um movimento único, amplo e com várias seções - cada uma um excerto do poema de Schiller.
Estrutura
Começa com um Andante em ré menor, expressivo e sombrio, cheio do pessimismo schilleriano. Depois, um Allegro spirituoso em fá menor faz alternar vários episódios em contraste, antes de uma apoteose conclusiva.
Raramente tocada nos dias de hoje, a peça foi estreada no Teatro da Corte de Weimar em 5 de setembro de 1857, sob direcção de Liszt. O tempo de execução ronda os 27 minutos, pelo que é o mais longo dos poemas sinfónicos de Liszt.
Searle, Humphrey (1970). «The Orchestral Works». In: Alan Walker. Franz Liszt: The Man and His Music. Nova Iorque: Taplinger Publishing Company. ISBN8008-2990-5 Verifique |isbn= (ajuda)
François-René Tranchefort (1998). Guia da Música Sinfónica 1.ª ed. Lisboa: Gradiva. 903 páginas. 9-726-62640-4
