Filho de pai nigeriano e de mãe escocesa, nasceu Francis Morgan Thompson, mas seu pai acrescentou-lhe o nome Ayodélé (que significa "a alegria chegou"), de onde provem o diminutivo Daley[1]. Frequentou o ensino básico em Sussex, onde lhe nasceu a paixão pelo desporto e pelo atletismo em particular.
Com apenas 16 anos de idade, venceu os 200 metros nos campeonatos escolares de Sussex e em 1975 completou o seu primeiro decatlo, em Cwmbran (Gales), com 6685 pontos, marca que lhe valia um novo recorde britânico júnior.
Carreira internacional
No ano seguinte consegue um lugar na equipe britânica que concorreu aos Jogos de Montreal, mas a sua inexperiência leva-o a conseguir apenas um modesto 18º lugar com 7434 pontos[2].
Em maio de 1980 bate pela primeira vez o recorde mundial, em Götzis, com 8648 pontos e dois meses depois sagra-se campeão olímpico nos Jogos de 1980 realizados em Moscovo.
Final da carreira de atleta
A partir de 1987, uma prolongada lesão no joelho começa a influenciar os seus resultados. Nos Campeonatos Mundiais de Roma aparece inferiorizado e não consegue melhor que o nono lugar[4], a sua primeira derrota em nove temporadas. Participa ainda nos Jogos de Seul 1988 (a sua quarta participação olímpica), onde obtem a quarta posição, cedendo o título ao alemão orientalChristian Schenk.
Curiosamente, e apesar de ter feito quatro provas em Gales e uma na Escócia, Thompson nunca realizou um decatlo em Inglaterra.
Após o atletismo
Depois de se retirar das competições atléticas, Thompson abraçou a carreira de futebolista, um velho sonho de criança. Assim, na década de 1990, jogou pelas equipes do Mansfield Town e do Stevenage Borough F.C.. Mais tarde, foi preparador físico do Wimbledon F.C. e do Luton Town.
Entretanto, tem vindo a fazer carreira como comentador desportivo da BBC em transmissões televisivas das mais importantes competições de atletismo.
Ao longo da sua vida foi agraciado com várias ordens honoríficas: a MBE em 1982, a OBE em 1986 e finalmente a CBE em 2000. Foi ainda eleito "Personalidade Desportiva do Ano" da BBC em 1982.[5]
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