Existem cinco circuitos frontoestriatais definidos: os circuitos motor e oculomotor originados nos campos oculares frontais estão envolvidos nas funções motoras; enquanto os circuitos dorsolateral pré-frontal, frontal orbital e cingulado anterior estão envolvidos em funções executivas, comportamento social e estados motivacionais.[2] Esses cinco circuitos compartilham as mesmas estruturas anatômicas. Esses circuitos se originam no córtex pré-frontal e se projetam para o corpo estriado, seguido pelo globo pálido e pela substância negra e finalmente até o tálamo.[2] Há também ciclos de retroalimentação do tálamo de volta ao córtex pré-frontal completando os circuitos de circuito fechado. Além disso, existem conexões abertas para esses circuitos integrando informações de outras áreas do cérebro.[2]
Função
O papel dos circuitos frontoestriatais não é bem compreendido. Duas das teorias comuns são a seleção de ações e o aprendizado por reforço. A hipótese de seleção de ações sugere que o córtex frontal gera ações possíveis e o estriado seleciona uma dessas ações inibindo a execução de outras ações, permitindo a execução da ação selecionada.[6] Enquanto que as hipóteses de aprendizado por reforço sugerem que os erros de previsão são usados para atualizar expectativas futuras de recompensa para ações selecionadas e isso orienta a seleção de ações com base nas expectativas de recompensa.[7]
O córtex pré-frontal ventromedial e suas conexões com o estriado ventral e a amígdala são importantes no processamento afetivo-emocional. Eles são responsáveis pela elaboração do plano de ações responsável pelo comportamento direcionado aos objetivos.[8] Nos circuitos de movimento ocular, o córtex pré-frontal e o córtex cingulado anterior fornecem o controle cognitivo da atenção e dos movimentos oculares, enquanto o corpo estriado e o tronco cerebral iniciam os movimentos oculares. Recrutamento reduzido do córtex pré-frontal, enquanto funções do tronco cerebral relativamente intactas durante o desempenho da tarefa contribuem para déficits no controle voluntário de movimentos sacádicos em indivíduos com autismo.[9]
Verificou-se que a autoestima está relacionada à conectividade dos circuitos frontoestriatais, sugerindo que sentimentos de autoestima podem emergir de sistemas neurais que integram informações sobre o self com afeto e recompensa positivos.[10]
Circuito pré-frontal dorsolateral
Este circuito é importante em funções executivas, incluindo resolução de problemas complexos, aprendendo novas informações, planejando com antecedência, evocando memórias remotas, respondendo com comportamento adequado e ordenando cronologicamente os eventos.[2]
Circuito frontal orbital
Este circuito conecta os sistemas de monitoramento frontal ao sistema límbico. A disfunção desse circuito geralmente resulta em mudança de personalidade, incluindo desinibição comportamental, labilidade emocional, explosões agressivas, falta de discernimento e falta de sensibilidade interpessoal.[2][11]
Circuito cingulado anterior
Este circuito medeia comportamento motivado, seleção de resposta, detecção de erro, monitoramento de desempenho e competição, memória de trabalho e detecção de novidades.[12] Disfunção neste circuito leva à diminuição da motivação, incluindo apatia proeminente, indiferença à dor, sede ou fome, falta de movimentos espontâneos e verbalização.[2]
↑ ab«Functions of frontostriatal systems in cognition: Comparative neuropsychopharmacological studies in rats, monkeys and humans». Biological Psychology. 73. PMID16546312. doi:10.1016/j.biopsycho.2006.01.005
↑«Reinforcement Learning Signals in the Human Striatum Distinguish Learners from Nonlearners during Reward-Based Decision Making». Journal of Neuroscience. 27. PMID18032658. doi:10.1523/JNEUROSCI.2496-07.2007