O canal tem como objetivo minimizar o tráfego marítimo no Bósforo. A previsão é que tenha capacidade para 160 trânsitos de embarcações por dia, semelhante ao volume atual de tráfego pelo Bósforo, onde o congestionamento deixa os navios em filas por dias para atravessar o estreito. Alguns analistas especularam que a principal razão para a construção do canal é contornar a Convenção de Montreux, que limita o número e a tonelagem de navios de guerra de potências não pertencentes ao Mar Negro que podem entrar no mar através do Bósforo, bem como proíbe portagens no tráfego que passa por ele.[2] De fato, em janeiro de 2018, o primeiro-ministro turco, Binali Yıldırım, anunciou que o Canal de Istambul não estaria sujeito à Convenção de Montreux.[2]
O projeto do Canal de Istambul também inclui a construção de portos (um grande terminal de contentores no Mar Negro, perto do Aeroporto de Istambul), centros logísticos e ilhas artificiais a serem integradas ao canal, bem como novas áreas residenciais resistentes a terramotos ao longo do canal.[3]
Espera-se que o financiamento do canal seja feito por meio de um modelo de construção-operação-transferência, mas também pode ser financiado por meio de parcerias público-privadas. O governo espera gerar 8 bilhões de dólares em receitas por ano com o Canal de Istambul, em parte através de uma taxa de serviço para trânsitos.[4] Críticos, como Korkut Boratav, questionaram esse número e disseram que as receitas líquidas poderiam ser negativas.[5] Outras críticas incluem a necessidade de direcionar recursos para a concentração na preparação para sismos e na resolução de questões económicas[6][7] e potenciais impactos ambientais negativos.[8]
História
Um canal que ligue o Mar Negro ao Mar de Mármara foi proposto pelo menos sete vezes.[9] A primeira proposta foi feita pelo sultão otomanoSolimão, o Magnífico (reinou de 1520 – 1566). Dizem que seu arquiteto, Mimar Sinan, elaborou os planos para o projeto. O projeto foi abandonado por razões desconhecidas.[9]
Propostas modernas
O consultor do Ministério da Energia da Turquia, Yüksel Önem, sugeriu a construção de uma hidrovia alternativa ao Bósforo na revista de 1985 da Instituto Turco de Normalização e na revista Science and Technical do Conselho de Pesquisa Científica e Tecnológica da Turquia em 1990.[10]
Em 1991, Nusret Avcı, chefe da Comissão Ambiental do Município Metropolitano de Istambul, propôs que um canal 23 quilômetros fosse construído por entre Silivri e Karacaköy. Ele sugeriu que este canal reduziria significativamente os riscos do tráfego marítimo e da poluição no Bósforo.[11]
Finalmente, em 17 de janeiro de 1994, pouco antes das eleições locais, o líder do Partido de Esquerda Democrática (DSP), Bülent Ecevit, propôs um canal que ligaria o Mar Negro ao Mar de Mármara.[9][12]
O Canal Istambul foi anunciado pelo presidente Recep Tayyip Erdoğan em junho de 2021.[13] Seria grande o suficiente para acomodar navios da classe VLCC.[14]
Projeto
Propósito
Mapa de calor da atividade do tráfego marítimo perto do Bósforo. Os navios estão estacionados esperando para passar pelo Estreito de Istambul
O objectivo declarado do projecto é reduzir o grande tráfego marítimo através do Bósforo e minimizar os riscos e perigos associados, em particular, aos petroleiros.[15]
Cerca de 41 mil navios de todos os tamanhos passam anualmente pelo Estreito de Istambul, entre eles 8 mil petroleiros transportando 145 milhões de toneladas de petróleo bruto. A pressão internacional está a aumentar para aumentar a tonelagem do tráfego marítimo através dos estreitos turcos, o que traz riscos para a segurança da navegação marítima durante a passagem.[16] O Bósforo recebe quase três vezes mais tráfego que o Canal de Suez. O canal ajudará ainda mais a prevenir a poluição causada pelos navios de carga que passam ou atracam no Mar de Mármara antes da entrada sul do Bósforo.[17]
De acordo com dados do Ministério dos Transportes e Infraestrutura da Turquia, houve uma diminuição na quantidade total de embarcações, mas um aumento na quantidade de embarcações muito grandes e na arqueação bruta total.[18]
Construção
Em 26 de junho de 2021, começou a construção da Ponte Sazlıdere, que Erdogan também afirmou ser o início da construção do canal.[19]
Custo
O presidente turco Recep Tayyip Erdogan e os funcionários do Município Metropolitano de Istambul declararam que a construção do Canal de Istambul custará cerca de 10 bilhões de dólares americanos.[20][21] O governo central apresentou um modelo de construção-operação-transferência como sua principal preferência, mas utilizará fundos do orçamento nacional, se necessário.[22] Espera-se que entre 8 mil e 10 mil pessoas sejam empregadas durante a fase de construção do projeto, enquanto entre 500 e 800 pessoas serão empregadas durante a fase operacional.[23]
Impacto ambiental
O Mar Negro tem 50 cm mais alto que o Mármara e menos salgado.[24] As simulações preveem que, ao contrário do Bósforo, que flui em ambas as direções, a água raramente fluiria para norte através do canal, mas quase sempre para sul, o que tornaria os 25 m superiores do Mármara menos salgados.[25] No entanto, os ecossistemas de ambos os mares podem ser afectados.[26] O projeto foi criticado por destruir terras agrícolas e florestais, bem como trilhas para caminhadas, e por contaminar potencialmente as águas subterrâneas com sal e aumentar as cheias.[27] Outras críticas ambientais incluem potenciais alterações na salinidade do Mar de Mármara, levando Istambul a cheirar a sulfureto de hidrogénio.[28]
