Trabalhou como ama de leite, enfermeira, corista e dançarina antes de estrear no cinema em 1929. Depois de 26 curtas-metragens conseguiu um papel no longa-metragem A Night in Montmartre (1931).[3] Dois anos depois interpretou Catarina Howard em The Private Life of Henry VIII, papel que lhe deu fama e um convite para se transferir para Hollywood.[3]
Em terras norte-americanas, apareceu em dezenas de filmes, muitas vezes como cáusticas e brincalhonas coadjuvantes, outras muitas vezes como a estrela principal. Depois de se aposentar em 1955, retornou como freira em The Trouble with Angels (1966) e sua sequência dois anos mais tarde. Seu último trabalho nas telas deu-se em 1973, no filme 40 Carats.
Casou-se em 1931 com Samuel Joseph, de quem se divorciou em 1936. Em 1940, contraiu novo matrimônio, agora com Mike Frankovich, produtor executivo da Columbia Pictures. Com ele teve três filhos.
Faleceu em 27 de julho de 1998, de causas naturais.[4]
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