Viktor Axelsen da Dinamarca conquistou seu primeiro ouro olímpico ao derrotar o atual campeão olímpico Chen Long, da China. Ele se tornou o primeiro não asiático a vencer o torneio masculino nos Jogos Olímpicos desde seu compatriota Poul-Erik Høyer Larsen em 1996.[3]Anthony Sinisuka Ginting da Indonésia venceu o bronze ao derrotar o atleta quatro vezes participante de Jogos Olímpicos, Kevin Cordón, da Guatemala.[4] Ele se tornou o primeiro medalhista de badminton olímpico da juventude a vencer uma medalha nas Olimpíadas, tendo também conquistado o bronze em 2014.[5]
As nações poderiam inscrever um máximo de dois homens e duas mulheres nos torneios de simples, se ambos estivessem entre os 16 melhores do mundo; ou então, uma quota seria atribuída até o limite de 38 atletas ser completado.[6]