A extensa orla costeira das ilhas dos Açores, associada aos diversos ilhéus adjacentes, constituem importantes habitats para as aves marinhas migradoras, protegidas pela Directiva Aves. Conhecem-se cerca de 43 espécies de aves nos Açores, 36 das quais nidificam regularmente na região.
Das espécies de aves mais importantes destaca-se o priolo (Pyrrhula murina), uma ave terrestre rara, endémica dos Açores, cujo refúgio se confina à florestal laurissilva existente no Pico da Vara, na ilha de São Miguel. A população desta espécie foi muito abundante no século XX, tendo chegado a ser considerada uma praga para as árvores frutícolas, na ilha. Assume também grande importância o painho-de-monteiro (Hydrobates monteiroi) a unica ave marinha endémica dos Açores, descrita em 2008.
Atualmente encontra-se em perigo de extinção. O priolo e o seu habitat constituem um património natural açoriano de valor mundial, incluído na Rede Natura 2000.
Assumem particular importância algumas espécies de aves marinhas como o cagarro (Calonectris borealis), em que 65% da população mundial se reproduz nos Açores e o garajau-rosado (Sterna dougallii), em que cerca de 59% da população europeia escolhe também os Açores para nidificar.
Outras espécies das ilhas que mesmo não sendo endémicas estão presentes de forma constante: garajau-comum (Sterna hirundo) e frulho (Puffinus lherminieri baroli).
Subespécies endémicas açorianas são comuns na maioria das ilhas, como: milhafre ou queimado (Buteo buteo rothschildi), tentilhão (Fringilla coelebs moreletti), lavandeira (Motacilla cinerea patriciae).
Referências
Ver também
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