Augusta cresceu em Ebersdorf em uma família profundamente religiosa, em uma área conhecida pelo movimento luterano do pietismo, que promovia uma vida cristã simples e uma profunda piedade. Um de seus ancestrais tem até mesmo o crédito por liderar a igreja da Morávia. Augusta levaria os valores de sua educação religiosa até a idade adulta. Em 1775, desejando encontrar um marido para sua filha, Henrique XXIV mandou fazer um retrato de Augusta no qual ela foi denominada Artemísia, que representava a mais devotada das esposas feito por Johann Heinrich Tischbein. Henrique exibiu a maravilhosa pintura nas reuniões do Imperial Estates em Regensburg, e a tática deve ter funcionado, pois Augusta se casou em 1777.[1]
Casamento
Augusta casou-se aos vinte anos com Francisco, que era duque de Saxe-Coburgo-Saalfeld. Francisco já estava apaixonado pela esposa antes de se casarem e comprou o retrato da Artemísia para admirá-la. A princípio, parecia que o casal não se casaria, pois Francisco foi forçado a se casar com um parente, mas quando sua primeira esposa morreu apenas sete meses após o casamento, Francisco ficou livre para perseguir Augusta, e o casal se casou. Augusta e Francisco eram casados e felizes e tinham dez filhos, nascidos entre 1778 e 1792. Augusta era a figura dominante na família e era totalmente contra o republicanismo. Francisco era considerado de caráter fraco, mas saudável, e gostava de artes e botânica. Três dos filhos morreram na primeira infância, como era comum no período, mas os outros sete prosperaram e se casaram nas casas reais da Europa e alcançaram muita grandeza. O filho mais novo sobrevivente de Augusta e Francisco, Leopoldo, é provavelmente o mais conhecido quando se tornou o primeiro rei dos belgas. Esta atualização teria agradado imensamente a Augusta.[1]
Em 1795, Augusta e suas três filhas mais velhas viajaram para a Rússia a convite de Catarina, a Grande, para serem inspecionadas como possíveis esposas. Augusta descreveu Catarina como uma “boa fada” e um casamento foi feito entre a mais jovem das três filhas Juliane e o Grão-Duque Constantino Pavlovich da Rússia, o irmão mais novo do Czar Alexandre I da Rússia. Augusta escreveu para casa: “Que experiência inesquecível!” Infelizmente, o casamento terminou em divórcio e Augusta mais tarde escreveria: "O destino de Julia me assombra". Houve dois outros filhos nascidos do casal, no entanto, que mudariam a face da Europa: Vitória, que se casou com o Príncipe Eduardo, Duque de Kent, e Ernesto, que se casou com a Princesa Luísa de Saxe-Gota-Altemburgo. Após o casamento de Vitória, Augusta expressou a esperança de que sua filha "encontraria neste segundo casamento uma felicidade que ela nunca encontrou no primeiro."[1]
Vitória e seu marido, o duque de Kent, não deveriam ter se tornado tão historicamente importantes quanto se tornaram e sua fama veio de uma série de eventos casuais. Em 1817, uma crise de sucessão estava se aproximando na Grã-Bretanha, e assim os três filhos solteiros do rei Jorge III foram encorajados a se casar e ter um filho rapidamente. O duque de Kent e sua esposa tiveram uma filha que viveu e que, portanto, estava destinado a ser monarca. Augusta declarou: “Novamente uma Carlota. Os ingleses como rainhas e a sobrinha da sempre lamentada amada Charlotte serão os mais queridos por eles. ” A filha deles tornou-se Rainha Vitória do Reino Unido e Irlanda e Imperatriz da Índia. O irmão da duquesa de Kent, Ernesto, que se casou com Luísa de Saxe-Gota-Altemburgo, passou a desempenhar um grande papel na vida da rainha Vitória, pois eram pais de seu marido, o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo e Gota. Alberto nasceu poucos meses depois de Vitória, e os dois até deram à luz pela mesma parteira.[1]
Augusta relembrou a rainha Vitória quando criança: “De manhã, às vezes ela não quer sair da cama, preferindo contar todo tipo de histórias. Lehzen tira-a suavemente da cama e a senta no tapete grosso, onde ela tem que colocar as meias. É preciso conter-se para não cair na gargalhada quando ela diz em um tom de voz trágico: "Pobre Vicky! Ela é uma criança infeliz! Ela simplesmente não sabe qual é a meia certa e qual é a esquerda! Eu sou uma criança infeliz! '”. Mesmo assim, ela ficou encantada com Vitória, de quem também era madrinha, e declarou-a “Grande e forte como a própria saúde e tão vivaz e tão amigável ”. Ela costumava arrastar a jovem Vitória em longos passeios de carruagem pelo interior de Surrey. Após o 39º aniversário da Duquesa de Kent, Augusta escreveu: "A Pequena é nada menos que uma beleza, mas um palhaço querido. Ela é incrivelmente precoce para a idade e muito cômica, nunca vi uma criança mais alerta e acessível. ” Em 1821, foi Augusta quem sugeriu pela primeira vez que seus dois netos se casassem quando os dois ainda eram pequenos, e seu tio Leopoldo, rei dos belgas, apoiou o plano quando eles atingiram a maioridade. O casamento ocorreu em 1840 e foi uma união feliz e bem-sucedida que gerou nove filhos. Por meio da união de seus netos, os descendentes de Augusta se tornaram governantes e consortes do Reino Unido, Noruega, Grécia, Espanha, Romênia, Rússia, Hesse, e Alemanha.[1]
Últimos anos
Augusta não viveu para ver o casamento acontecer, pois morreu em 16 de novembro de 1831, aos 74 anos. Ela está enterrada no Mausoléu de Coburgo Hofgarten,um mausoléu construído por seu filho Ernesto em 1817, em Coburgo. Ao lado de seu marido Francisco, que morreu em 1806, aos setenta e quatro anos, apenas cinco meses depois da eleição de seu filho Leopoldo como rei dos belgas.[1]
O Museu de História Natural de Coburgo mantém, desde 2006, um espaço dedicado a ela, o Herzogin-Auguste-Saal.
Bachmann, G.: Natur und Kunst in den Reisetagebüchern der Herzogin Auguste Caroline Sophie von Sachsen-Coburg-Saalfeld , palestra proferida em homenagem ao 175º aniversário de morte de Augusta de Reuss-Ebersdorf, Museu de História Natural de Coburgo, Coburgo, 2006.