Angela Georgina Burdett-Coutts, 1ªBaronesa Burdett-Coutts foi uma filantropa britânica que viveu de 21 de abril de 1814 a 30 de dezembro de 1906. Seus pais eram Sir Francis Burdett, 5º Baronete, e Sophia, anteriormente Coutts, filha do banqueiro Thomas Coutts. Depois que sua madrasta, Harriot Beauclerk, duquesa de St Albans, faleceu em 1837, ela herdou a propriedade de seu avô, que foi estimada em £ 1,8 milhão (equivalente a £ 210 milhões em 2023) e a tornou uma das mulheres mais ricas da Inglaterra. Com permissão real, ela combinou os sobrenomes do pai e do avô para se tornar Burdett-Coutts. Ela teria sido chamada de "depois de minha mãe, a mulher mais notável do reino" por Eduardo VII.[1]
Vida
Burdett-Coutts era amplamente conhecida como "a herdeira mais rica da Inglaterra".[2] Ela era uma colecionadora de pinturas, incluindo Velhos Mestres. Entre as pinturas contemporâneas que ela comprou estava Cristo caminhando sobre o mar, de Robert Scott Lauder.[3] O reverendo Richard Harris Barham, em uma balada (parte das Lendas de Ingoldsby) que escreveu sob o pseudônimo de "Thomas Ingoldsby" para a coroação da Rainha Vitória, referiu-se a ela como "Senhorita Anja-ly Coutts". Ela se tornou objeto de curiosidade pública, recebendo inúmeras ofertas de casamento.[2] Ela herdou a casa de campo em Holly Lodge Estate em Highgate, que ficava nos arredores de Londres, onde era famosa por realizar recepções.[4]
Burdett-Coutts passava parte de cada ano no Ehrenberg Hall em Torquay com sua ex-governanta e mais tarde companheira Hannah Brown, a quem era devotada. Quando Brown morreu em 1878, Burdett-Coutts escreveu a uma amiga que estava totalmente arrasada pela perda de "minha pobre querida, a companheira e o sol da minha vida por 52 anos".[5] Ela era amiga de Charles Dickens e do duque de Wellington e propôs casamento ao duque, apesar da grande disparidade de idades.[1]
Três anos depois, aos 67 anos, ela chocou a sociedade educada ao se casar com seu secretário de 29 anos, o americano William Lehman Ashmead Bartlett, que se tornou deputado por Westminster em 12 de fevereiro de 1881. Seu novo marido mudou o sobrenome para Burdett-Coutts. Por causa do nascimento americano de seu marido, uma cláusula no testamento de sua madrasta proibia seu herdeiro de se casar com um estrangeiro foi invocada e Burdett-Coutts perdeu três quintos de sua renda para sua irmã.[1]
Filantropia
Angela Burdett-Coutts na idade adulta
Burdett-Coutts doou enormes somas de dinheiro para causas de caridade ao longo de sua vida. A gama de seus interesses era ampla. Ela foi uma importante patrona da Igreja da Inglaterra, fornecendo doações aos bispados da Cidade do Cabo e Adelaide e fundando o da Colúmbia Britânica. Também financiou a construção de inúmeras igrejas e escolas religiosas.[6]
Urania Cottage, Floresta de Shepard
Para melhorar as condições dos pobres na Inglaterra, ela desenvolveu muitos programas. Em 1869, ela fundou o Columbia Fish Market em Bethnal Green para fornecer trabalho aos residentes locais. Este compromisso, que lhe custou £ 200.000, terminaria em fracasso. Ela também estabeleceu escolas de alfaiataria em Spitalfields quando a indústria da seda da região começou a declinar e colocou centenas de meninos pobres a bordo de navios de treinamento da Marinha Real e da Marinha Mercante.[6]
Ela também apoiou programas de emigração para as colônias britânicas para os pobres e estava interessada em melhorar as condições deploráveis na Irlanda. Em 1880, ela distribuiu sementes a um custo de £250.000 aos meeiros irlandeses e também tentou promover a indústria pesqueira naquele país.[6]
Com Charles Dickens fundou Urania Cottage, para “salvar” aquelas que na época eram chamadas de “mulheres perdidas”, ou seja, essencialmente prostitutas.
Em 1844, Charles Dickens dedicou-lhe Martin Chuzzlewit e a Rainha Vitória conferiu-lhe o título de Baronesa Burdett-Coutts em 1871, como recompensa pelas suas muitas ações filantrópicas.
Morte
Abadia de Westminster, onde foi enterrada
Lady Burdett-Coutts morreu de bronquite aguda em sua casa na Stratton Street, Piccadilly. No momento de sua morte, ela havia doado mais de £ 3 milhões para boas causas. Quase 30.000 pessoas passaram por seu caixão antes de ela ser enterrada em 5 de janeiro de 1907, perto da Porta Oeste, no navio da Abadia de Westminster.[7] Ela não deixou descendência e o baronato foi extinto com sua morte.[1] Foram feitos preparativos para enterrar suas cinzas, mas no dia de seu funeral, a Abadia de Westminster recebeu inesperadamente seu corpo não cremado e foi forçada a enterrá-la de pé.[8]
Um retrato dela está incluído no mural de mulheres heróicas de Walter P. Starmer, inaugurado em 1921 na igreja de St Jude-on-the-Hill no subúrbio de Hampstead Garden, Londres.[9]
Honrarias
Em 1871, em reconhecimento ao seu trabalho filantrópico, a Rainha Vitória conferiu-lhe o título suo jure de Baronesa Burdett-Coutts de Highgate e Brookfield, no condado de Middlesex.
Em 18 de julho de 1872 ela se tornou a primeira mulher a receber o prêmio de Liberdade da Cidade de Londres no Guildhall. Em 1874 ela se tornou a primeira mulher Freeman de Edimburgo, e também foi premiada com a Liberdade daquela cidade.
Legado
O livro Flashman's Lady, de George MacDonald Fraser, faz referência ao amor (fictício) dela por James Brooke (O Rajah Branco), e sua rejeição a ela devido à sua aflição física. Ela também coloca um Flashman lascivo firmemente em seu lugar, deslocando seu polegar. Angela Burdett-Coutts também aparece no romance Dodger, de Terry Pratchett; em um posfácio, ele afirma que parte de sua razão para escrever o livro foi chamar a atenção dos leitores modernos para Burdett-Coutts. George Meredith escreveu um poema, 'Angela Burdett-Coutts', em sua memória.
