Pouco tempo após o lançamento do single "New Rose", pelos Damned, a EMI publica "Anarchy in the U.K." na Inglaterra. Havia um plano, abandonado, para trazer Syd Barrett como produtor; então Chris Thomas foi contratado para supervisionar a gravação. Johnny Rotten e Thomas não se amigaram, com o cantor se queixando que, enquanto havia 21 overdubs de guitarra, a ele só fora permitido um.[8]
A página oficial informa que a estreia dos Sex Pistols, em single 7", ocorreu em novembro de 1976. Apesar de ser proibida nas rádios e de obter críticas negativas, a música "Anarchy in the U.K." alcançou relativa projeção nas paradas do Reino Unido;[2] obtendo a posição #38 no UK Singles Chart e #27 no chart NME, com uma média de vendas entre 1.500 e 2.000 singles por dia. Mas a associação do grupo com a EMI não durou muito tempo.[8]
EMI decidiu retirar o single de circulação com a perseguição da mídia, ocorrida após entrevista polêmica da banda com o apresentador Bill Grundy no programa de TVToday show. Em janeiro de 1977 a gravadora dispensou os Sex Pistols, pagando-lhes o contrato de £40.000 obtidos com o rompimento. Amplamente considerado como o hino do punk definitivo, "Anarchy in the U.K." teve grande impacto cultural em seu lançamento e propiciou aos Sex Pistols um público mais amplo.[2]
No ano de 2007, os integrantes vivos da banda - exceto Glen Matlock - regravaram "Anarchy in the U.K.", junto com "Pretty Vacant", para o jogo eletrônicoGuitar Hero III: Legends of Rock. Após serem abordados para a inclusão no jogo, descobriram que os masters originais de ambas as músicas tinham sido extraviados. A Activision, em seguida, os convidou para voltar a gravá-los. Em junho de 2007, John Lydon, Steve Jones e Paul Cook, junto com o produtor Chris Thomas, entraram nos estúdios Boat, em Los Angeles, para gravar novas versões de estúdio, ao vivo, das faixas. Para ajudar a manter o som clássico das gravações originais eles utilizaram uma mesa de som analógica, construída por George Martin no Air Studios, em Londres.[9] Os masters originais foram encontrados depois, integrando a edição de 35 anos de Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols.[10]
Single
O single foi lançado apenas em edição 7" e publicado com uma capa preta lisa, antes de ser relançado com capa padrão da EMI,[11] após cópias iniciais estarem com Chris Thomas erroneamente creditado na produção do lado B,[3] ao invés de Dave Goodman (apenas nas primeiras 5.000 cópias[12]). O lado B, "I Wanna Be Me", não fez parte da estreia da banda, Never Mind the Bollocks, Here's the Sex Pistols.[5] Outros países a receber o single, ainda em 1976, foram Bélgica, Alemanha, Países Baixos, Austrália, Nova Zelândia e, em 1977, França.[13]
A Virgin Records relançou "Anarchy in the U.K.", em vários formatos, entre 1983 e 1992. O single 7" foi relançado no padrão de sua edição original, fazendo parte da série de reedições limitadas, em vinil, lançadas em 2007 (em 1º de outubro[14]).[2]
Em 21 de abril de 2012,[15] uma edição limitada em 3.500 picture discs, contendo ambos os lados do single de 1976, foi prensada para o Record Store Day.[16]
