Simultaneamente escola privada e ateliê livre, a Academia se constituiu em uma alternative à École des beaux-arts, que se tornara muito conservadora aos olhos de muitos artistas.
Assim como a Académie Julian, a escola de Colarossi aceitava os estudantes do sexo feminino e lhes permitia pintar modelos masculinos nus. Seu curso de escultura com modelos era muito bem conceituado e a instituição atraía numerosos alunos estrangeiros, sobretudo dos norte-americanos e escandinavos. Em 1910, a Academia teve sua primeira professora, a neozelandesaFrances Hodgkins, confirmando assim o seu espírito progressista.
A escola encerrou suas atividades nos anos 1930. Pouco antes, Madame Colarossi havia queimado os arquivos da instituição, em represália às infidelidades de seu marido.
