Contada do ponto de vista de soldadosalemães, a história mostra como as guerras colocam de ponta cabeça as vidas de pessoas comuns, de ambos os lados, e as arrastam para situações que lhes fogem ao controle.[2]
O elenco sofre restrições de parte da crítica, principalmente o protagonista John Gavin, a quem faltaria carisma,[2], mas também pelo fato de que diversos personagens alemães são interpretados por atores americanos, como Keenan Wynn, Jock Mahoney e Don DeFore, além do próprio Gavin, todos com seus sotaques trazidos de casa.[3]
Segunda Guerra Mundial. Ernst Graeber, jovem soldado nazista, de licença em sua terra natal, conhece Elizabeth. Eles se apaixonam e se casam. Com bombas caindo sobre suas cabeças, conseguem residência junto a uma simpática velhinha. No entanto, Ernst tem de voltar para o front, para a brutal campanha da Rússia. Ao ler uma carta de Elizabeth, descobre que será pai, porém ele não chegará a conhecer a filha.