Drugi syn samuraja Yutaki Sugity i jego żony Sugi Sugity, z domu Motoyama. Po śmierci ojca adoptowany przez Soemona Motorę. W 1881 ożenił się z Yone Motora, drugą córką swojego ojczyma. Mieli pięcioro dzieci[1].
Uczył się od 1875 do 1884 w anglojęzycznej szkole Doshisha College w Kioto, gdzie był uczniem Josepha Hardy’ego Neesimy[2]. Następnie wyjechał do Stanów Zjednoczonych studiować filozofię i psychologię najpierw na Boston University, a potem na Johns Hopkins University[3]. W 1888 otrzymał tytuł doktora filozofii, po przedstawieniu dysertacji Exchange, Considered as the Principle of Social Life przygotowanej pod kierunkiem G. Stanleya Halla. Od 1890 profesor psychofizyki na Cesarskim Uniwersytecie Tokio, w tym samym roku wydał podręcznik psychologii, pierwszy w języku japońskim. W 1891 otrzymał tytuł doktora literatury (bungaku-hakushi)[4]. W 1905 roku na Międzynarodowym Kongresie Fizjologicznym w Rzymie przedstawił referat Idea of ego in the Eastern philosophy (pol. Pojęcie ego w filozofii Wschodu).
Motora uważany jest za pioniera japońskiej psychologii[5]. W 1903 przy jego katedrze powstało pierwsze w kraju laboratorium psychologiczne, od 1904 roku Motora prowadził dwuletni kurs psychologii dla studentów[6]. Uczniami Motory byli m.in. Tomokichi Fukurai[7], Hikozo Kakise, Ryokichi Wakita[8] i Matatarō Matsumoto[9].
Autor wielu prac w języku japońskim, angielskim i niemieckim. Tłumaczył na japoński prace Wundta i Halla. Był twórcą oryginalnej teorii przewodzenia impulsów nerwowych[10]. Dzieło Shinrigaku gairon zostało wydane już pośmiertnie; zawiera syntezę poglądów psychologicznych Motory.
↑Who’s who in Japan. Tokyo: The Who's who in Japan office, 1912, s. 534. (ang.).
↑Oyama T, Sato T, Suzuki Y. Shaping of scientific psychology in Japan. „International Journal of Psychology”. 36, s. 396–406, 2002. DOI: 10.1080/00207590143000225.
↑Sato T, Sato T. The early 20th century: Shaping the discipline of psychology in Japan. „Japanese Psychological Research”. 47, s. 52–62, 2005. DOI: 10.1111/j.1468-5884.2005.00273.x.
