Walkman – przenośny, zminiaturyzowany odtwarzacz kaset magnetofonowych, odporny na wstrząsy. Większość modeli nie posiadała głośników, lecz istnieją również wyjątki z małym głośnikiem umożliwiającym słuchanie bez użycia słuchawek. Nazwa Walkman jest znakiem towarowym firmy Sony, lecz popularnie walkmanami nazywa się także odtwarzacze innych firm.
Walkman został zaprojektowany i wypromowany przez firmę Sony, która w 1979 r. wypuściła na rynek przenośny odtwarzacz o handlowej nazwie Sony Walkman. Prototyp ten został zaprojektowany przez Akio Moritę, Masaru Ibukę i Kozo Ohsone, a jego kluczowym elementem był mechanizm przełączania trybów pracy, skonstruowany z bardzo płaskich, ale szerokich kształtek aluminiowych oraz magnezowych, które zapewniały niewielką masę, małe wymiary i jednocześnie dużą trwałość i odporność na nieodpowiednie traktowanie.
Urządzenie to przyjęło się w latach 80. XX wieku nadspodziewanie dobrze na całym świecie, niemal całkowicie eliminując z rynku wcześniejsze modele przenośnych magnetofonów kasetowych. Oryginalna konstrukcja Sony była powielana w tysiącach wersji przez tanich producentów z Dalekiego Wschodu. Urządzenie w połowie lat 80. stało się tak popularne, że napisano o nim nawet specjalną piosenkę (Wired for Sound Cliffa Richarda).
Najlepszym jakościowo walkmanem, wyprodukowanym przez Sony był walkman professional WM-D6C, który odtwarzał dźwięk z jakością zbliżoną do magnetofonów hi-fi i był zaopatrzony w wysokiej jakości kierunkowy mikrofon. Walkman ten był stosowany przez wielu dziennikarzy[1] i stał się prototypem współczesnych dyktafonów.
W kolejnych latach nowsze wersje wyposażono w radia FM/AM (analogowe później z tunerem cyfrowym)
, funkcję odtwarzania dwóch stron kaset bez konieczności odwracania kasety, (tzw. auto-reverse), możliwość nagrywania przez mikrofon stereofoniczny,system redukcji szumów Dolby NR, systemy anti-rolling i pop-up eject oraz zdalne sterowanie bass boost.
Do 1989 r. Sony wyprodukowała 50 milionów odtwarzaczy Walkman, do 2010 r. sprzedała około 220 mln egzemplarzy.
Sony w 1984 r. wprowadził nowy produkt, przenośny odtwarzacz na wzór Walkmana otrzymał nazwę Discman, który wykorzystywał nowy nośnik CD z zapisem cyfrowym, co zapewniało dużo lepszą jakość dźwięku[2].
25 października 2010 firma Sony ogłosiła oficjalne zakończenie seryjnej produkcji Walkmanów kasetowych z nośnikiem danych taśmą magnetyczną.
W 2012 roku wprowadziła na rynek następną generację cyfrowych odtwarzaczy. Nowe Walkmany serii Z1000 które kontynuują markę umożliwiają odtwarzanie muzyki w formacie MP3 oraz filmów oraz posiadają możliwość uruchomienia gier, aplikacji na dużym 4,3” intuicyjnym dotykowym ekranie LCD[3].
Walkmany są produkowane w formie cyfrowej do dnia dzisiejszego.
Pierwszy Walkman TPS-L2 (1979)
Sony Walkman WM A602
Typowy niemarkowy walkman z lat 80., bez przewijania wstecz