Wypadek miał miejsce 3 lutego 1959 roku w Stanach Zjednoczonych w stanie Iowa, niedaleko Clear Lake[1]. Nieduży samolot typu Beechcraft Bonanza rozbił się kilka minut po starcie, 13 kilometrów od lotniska. Powodem wypadku były złe warunki atmosferyczne – śnieżyca. Wszyscy lecący samolotem zginęli na miejscu, czwartą ofiarą był pilot Roger Peterson.
W samolocie na kolejny z koncertów miał lecieć również członek zespołu Buddy'ego Holly, Waylon Jennings. Ostatecznie zrezygnował i jego miejsce zajął Jiles Perry Richardson[2].
Nazwa tego wydarzenia pochodzi z nagłówka gazety i została wykorzystana w nagranej dwanaście lat później piosence „American Pie” Dona McLeana[1].
