Jest najstarszy z pięciorga rodzeństwa. W dzieciństwie pracował wraz z ojcem na plantacjach trzciny cukrowej. Pod wpływem środowiska, w którym dorastał, postanowił zostać kapłanem. Kształcił się w seminarium werbistów w Bay St. Louis w Missisipi, następnie w Conesus, Nowy Jork i Techny w Illinois. 6 stycznia1967 otrzymał święcenia kapłańskie w zgromadzeniu werbistów. Był następnie nauczycielem i wykładowcą, odnosząc dalsze sukcesy w karierze naukowej. W latach 1976–1983 był superiorem Południowej Prowincji werbistów. W tym czasie sprawował też funkcję wiceprzewodniczącego Wyższych Przełożonych Zgromadzeń Zakonnych.
