Spośród rodzaju Saprolegnia chorobę tę (pleśniawkę) najczęściej wywołują jej dwa gatunki: Saprolegnia parasitica oraz Saprolegnia ferax.
Pleśniawkę mogą wywołać również, choć już w mniejszym stopniu i inne grzyby: S.delica, S.diclina, S.mixta, S. monoica i S.thureti.
Na rybach i ikrze najczęściej występują gatunki rodzaju Achlya: A. debaryana, A. polyandra, A.flagellata i A. prolifera.
Źródła zakażenia
Protisty te są powszechne i występują w każdym zbiorniku, nie czyniąc żadnej szkody rybom. Tylko osłabiona ryba jest narażona na skuteczny atak grzybopodobnych protistów.
Pleśniawka może zaatakować ryby żyjące zarówno w warunkach naturalnych, jak i hodowlanych. Atakuje wyłącznie ryby osłabione, chore lub okaleczone, zwłaszcza przebywające w wodzie o niskiej temperaturze.
Źródłem pleśniawki są grzybnie porastające substancje organiczne (np. zalegająca karma) lub martwe organizmy zwierzęce (np. rozwielitki).
Przyczyny powodujące rozwój grzybni mogą być pochodzenia mechanicznego (np. otarcie podczas transportu), jak również być wynikiem zakażenia (drobnoustroje), jak i inwazji pasożytów zewnętrznych (z rodzajów Ichthyophthirius, Dactylogyrus, Gwodactylus).
Objawy choroby
Grzybopodobne protisty atakują tylko i wyłącznie ryby, które uległy urazom.
W różnych uszkodzonych miejscach skóry, na płetwach, skrzelach, gałkach ocznych oraz otworach nosowych widoczne są szarobiałe grzybnie. Ryby są ospałe, mało aktywne, ocierają się o przedmioty. W miejscach zaatakowanych pleśniawką widać kłaczki pleśni podobnej do „brudnej waty”. Niekiedy występuje u nich sklejenie płetw. Pojawia się szczególnie na krawędziach płetw a stamtąd rozszerza się na całe ciało. Następnie przy oczach oraz wokół otwartych, częściowo zagojonych ran. Jeśli skrzela są zakażone ryba zwykle umiera z uduszenia.
W dalszym przebiegu choroby następuje zniszczenie skóry, a nawet tkankimięsnej. Powierzchnia rogówki oka może być zmętniała, poza tym oko jest normalne. Dopiero pod mikroskopem widać pojedyncze nitki pleśni. Strzępki takiej grzybni kształtu wrzecionowatego lub cylindrycznego zakończone są zarodniamipływkowymi (zoosporangium), we wnętrzu których wytwarzają się zoospory, czyli pływki.
Drobne kłaczki lub nitki pleśni powodują również zmętnienie skrzeli.
Strzępki protistów zalegające na powierzchni ciała wnikają poprzez skórę do mięśni, a często nawet do narządów wewnętrznych ciała. Tam ulegają nekrobiozie by powodować ubytki tkanki. Pleśniawka gałek ocznych może spowodować ślepotę. Podczas lokalizacji grzybni na skrzelach obserwuje się objawy niedotlenienia.
W warunkach hodowlanych należy zwrócić uwagę na tzw. sztuczne tarło (po zabraniu ikry parze rodzicielskiej). Niezapłodniona ikra ulega obumarciu i jest atakowana przez pleśń. Widać liczne promienisto odstające nitki na powierzchni jaja. Wszystkie te zmiany mogą doprowadzić do śmierci ryby.
Choroba nie jest wyleczalna, jeśli grzybnia pokryła zbyt duże partie ciała.
Profilaktyka i leczenie
Należy zapewnić rybom optymalne warunki życiowe, zwłaszcza pod względem temperatury. W razie pojawienia się pierwszych objawów pleśniawki należy chore ryby odłowić.
Podczas całego cyklu leczenia wskazane jest podnieść temperaturę do 28–30 °C.
Po kuracji przez pewien czas utrzymywać wyższą temperaturę i zapewnić dobre natlenienie wody. Kąpiele te powinny być powtarzane 2–3 razy w tygodniu aż do likwidacji grzybni.
MariaM.ProstMariaM., Choroby ryb, wyd. 2, Warszawa: Państwowe Wydawnictwo Rolnicze i Leśne, 1989, ISBN 83-09-01335-3, OCLC749289583. Brak numerów stron w książce
HenrykH.JakubowskiHenrykH., JerzyJ.RingJerzyJ., Ryby w akwarium, Warszawa: Wydawnictwa Szkolne i Pedagogiczne, 1988, ISBN 83-02-03493-2, OCLC830085501. Brak numerów stron w książce
WillyW.HohnkWillyW., Polyplanetism and Zoospore Germination in Saprolegniaceae and Pythium, „American Journal of Botany”, 20 (1), 1933, s. 45, DOI: 10.2307/2435995, JSTOR: 2435995 [dostęp 2021-07-07].
