Patmos jest znana dzięki wzmiance o niej w Apokalipsie świętego Jana. Wstęp apokalipsy mówi, że jej autor, Jan, został zesłany na wyspę, gdzie miał objawienie. Bardzo wczesna tradycja chrześcijańska utożsamia tego Jana ze św. Janem Apostołem. Patmos, a w szczególności Grota Apokalipsy (miejsce objawienia Jana), jest celem pielgrzymek chrześcijańskich.
O wyspie wspominają także pisarze starożytni, m.in. Pliniusz Starszy (Historia naturalna IV, 23) i Strabon (X, 5,13)[1].
Amerykański zespół The Residents nagrał w 2008 roku muzyczne pejzaże z wyspą Patmos – Postcards from Patmos[2].