National Air and Space Museum (Narodowe muzeum lotnictwa i przestrzeni kosmicznej) – muzeum w Waszyngtonie, część Instytutu Smithsona. Początkowo nosiło nazwę National Air Museum i zostało utworzone z inicjatywy prezydentaHarry'ego Trumana w 1946. W 1966 prezydentLyndon B. Johnson podpisał ustawę, która zmieniła nazwę muzeum na National Air and Space Museum, aby upamiętnić rozwój lotnictwa i lotów kosmicznych[3]. W 1971 zdecydowano na przeniesienie muzeum i ostatecznie w nowej lokalizacji muzeum otworzono 1 lipca 1976[4].
Muzeum posiada dwa oddziały otwarte dla zwiedzających – pierwszy znajdujący się w National Mall służący jako główna siedziba muzeum[5], drugi Steven F. Udvar-Hazy Center znajdujący się na terenie portu lotniczego Waszyngton-Dulles o powierzchni 7,1 ha[6].
Muzeum posiada dwa obiekty wystawowe oraz oddzielny obiekt poświęcony restauracji eksponatów. Główny budynek muzeum zlokalizowany jest w centrum Waszyngtonu, przy National Mall. Otwarta w lipcu 1976 roku placówka jest jedną z głównych atrakcji turystycznych miasta. Poza licznymi kolekcjami eksponatów znajdują się tam również kino IMAX (Lockheed Martin IMAX Theater) wyświetlające filmy związane z tematyką muzeum oraz planetarium imienia Alberta Einsteina (Albert Einstein Planetarium)[10].
W grudniu 2003 roku muzeum otworzyło aneks, Centrum im. Stevena F. Udvara-Hazy'ego (Steven F. Udvar-Hazy Center), który zlokalizowany jest w pobliżu lotniska Dullesa w miejscowości Chantilly w stanie Wirginia[6].
Muzeum posiada również specjalny ośrodek do konserwacji, odnowy i przechowywania swoich eksponatów (Paul E. Garber Preservation, Restoration, and Storage Facility). Składająca się z 32 budynków placówka jest położona w miejscowości Suitland w stanie Maryland. Mimo że w przeszłości placówka była otwarta dla publiczności, obecnie jest ona niedostępna, a większość jej eksponatów została przewieziona do aneksu w Wirginii[11].
Budynek National Air and Space Museum
Eksponaty
Dzięki otwarciu aneksu w Wirginii, muzeum jest w stanie udostępnić dla publiczności około 80% z około 50 tysięcy swoich eksponatów. Po wejściu do głównego budynku muzeum turyści mogą dotknąć jednej ze skał księżycowych przywiezionych przez astronautów z misji Apollo 17. Wśród pozostałych eksponatów w głównym budynku muzeum znajdują się między innymi[12]:
pierwszy na świecie samolot silnikowy Flyer I skonstruowany w 1903 roku przez braci Wright.
samolot Spirit of St. Louis, którym amerykański pilot Charles Lindbergh w 1927 dokonał pierwszego samotnego przelotu bez międzylądowań z Ameryki Północnej do Europy.
eksperymentalny samolot Bell X-1, w którym 14 października 1947 roku amerykański pilot Chuck Yeager jako pierwszy przekroczył barierę dźwięku.
Poza wymienionymi eksponatami wielkogabarytowymi dla zwiedzających udostępnionych jest wiele mniejszych zabytków związanych z lotnictwem, między innymi trzecia statuetka pucharu Gordona Bennetta ufundowana przez Henry'ego Forda. Tenże puchar został zdobyty przez USA na własność w 1932 roku podczas XX Pucharu Gordona Bennetta[13][14].
