Przed debiutem członkowie NU’EST wystąpili w wydawnictwach muzycznych swoich kolegów z wytwórni. Byli tancerzami w piosence „Wonder Boy” After School Blue i pojawili się w świątecznej piosence ich wytwórni – „Love Letter”[4]. Wydali także własny teledysk do „Love Letter” jako Pledis Boys[5]. JR pojawił się w teledysku do „Bangkok City” Orange Caramel i wystąpił w solowej piosence Uee – „Sok Sok Sok”. Baekho pojawił się w teledysku do „Play Ur Love” After School, a Minhyun wystąpił w teledysku do „Shanghai Romance” Orange Caramel.
JR, Minhyun, Aron i Ren pojawili się także u boku Lizzy z After School w reklamie New Balance. W czerwcu 2011 roku JR i Baekho pojawili się w programie Hello Counselor i zostali przedstawieni przez Kahi z After School jako dwaj członkowie nowej grupy. Zwróciło to uwagę widzów i stało się przedmiotem zainteresowania internautów[5]. W kwietniu 2012 roku Minhyun i Ren również zwrócili na siebie uwagę jako modele pokazu „Big Park” projektanta Park Yoon-so podczas F/W 2012–13 Seoul Fashion Week[6].
2012: Debiut z Face i Action
NU’EST, 16 września 2012
NU’EST zadebiutowali wydając pierwszy single album pt. Face 15 marca 2012 roku[1]. Ich debiutancki występ odbył się w programie M Countdown tego samego dnia.
Grupa rozpoczęła nadawanie własnego reality show, Making of a Star: NU’EST Landing Operation, podczas okresu promocyjnego singla[7].
Kolejnym wydawnictwem był minialbum Action, który miał swoją premierę 11 lipca[8] i zostali ambasadorami Koreańskiego Stowarzyszenia Skautów[9]. Przez resztę roku NU’EST skupili się na ekspansji na światowy rynek, organizując imprezy w Japonii, Australii, innych częściach Azji i Stanach Zjednoczonych, w tym występując podczas KCON. W grudniu wystąpili w reklamie McDonald’s[10].
2013–2014: Hello, Sleep Talking, Re:BIRTH i debiut w Japonii
W styczniu 2013 roku Baekho i Ren zagrali w serialu Jeon Woo-chi, u boku należącej to ich wytwórni, Uee[11]. Grupa powróciła z drugim minialbumem Hello (kor. 여보세요), 13 lutego[12]. Tego samego dnia odbył się ich pierwszy ekskluzywny koncert Show Time NU’EST Time[13]. W okresie promocyjnym członkowie wystąpili w programie SBS MTV Diary, wraz z zespołem Hello Venus[14]. W marcu NU’EST świętowali swoją pierwszą rocznicę koncertem w Japonii, pt. NU’EST Debut 1st Anniversary Live Show Time[15].
22 sierpnia wydali trzeci minialbum Sleep Talking (kor. 잠꼬대), z głównym singlem o tym samym tytule[16].
Aby uczcić 400. odcinek programu Show! Music Core w marcu 2014 roku, Ren wykonał piosenkę „Something” grupy Girl’s Day; obok Minhyuka BtoB, Seungjina z A-Jax i Hongbina VIXX[17].
9 lipca NU’EST wydali pierwszy album studyjny, zatytułowany Re: BIRTH, z głównym singlem „Good Bye Bye”[18]. 30 lipca ukazało się też pierwsze wydawnictwo w Japonii – kompilacja NU’EST BEST IN KOREA[19]. 5 listopada ukazał się pierwszy japoński singel „Shalala Ring”[20].
2015–2016: Promocje w Japonii, Q is. i Canvas
27 lutego 2015 roku NU’EST wydali cyfrowy singel I’m Bad, a 15 marca jego fizyczną edycję limitowaną, z okazji trzeciej rocznicy. Baekho nie brał udziału nagraniu utworu tytułowego, ponieważ dochodził do siebie po operacji polipów strun głosowych, ale wystąpił w drugim utworze z wydawnictwa – „A Scene Without You” (kor. 나와 같은 차를 마시고 (A Scene Without You))[21][22]. 2 kwietnia Minhyun nagrał utwór „The Aftermath” (kor. 후유증) we współpracy z koreańską artystką niezależną Fromm[23]. 19 kwietnia Aron zakończył swoją pracę jako DJ w programie Music Access stacji Arirang. 3 maja grupa zorganizowała swój pierwszy showcase w Ameryce Północnej w Dallas, zorganizowany przez My Music Taste[24].
20 maja ukazał się drugi japoński singel „NA.NA.NA.Namida” (jap.NA.NA.NA.涙)[25]. 14 sierpnia Aron objął stanowisko DJ-a we własnym programie Aron's Hangout bloku SBS PopAsia[26]. 18 listopada NU’EST wydali swój pierwszy japoński album studyjny, Bridge the World, po wcześniejszym wydaniu utworów „Bridge the World”, „Cherry”, „Access to You” oraz „Eternal Rain”[27].
Czwarty minialbum, Q is., ukazał się 17 lutego 2016 roku, wraz z głównym singlem „Overcome” (kor. 여왕의 기사)[28]. Promowanie płyty rozpoczęli następnego dnia[29].
Kolejny minialbum, pt. Canvas, i towarzyszący mu singel „Love Paint (every afternoon)” ukazały się 29 sierpnia[30].
Po czterech latach od debiutu zespół otrzymał pierwszą nominację do nagrody w programie muzycznym The Show. 6 października ukazał się teledysk do piosenki „Daybreak” z płyty. Utwór ten był specjalnym utworem unitu, śpiewanym przez Minhyuna i JR’a[31].
2017–2018: Produce 101 Season 2 oraz NU’EST W
Czterech członków zespołu, JR, Baekho, Minhyun i Ren, uczestniczyło w programie survivalowym Produce 101 Season 2 w pierwszej połowie 2017 roku[32]. Podczas uczestnictwa w programie wcześniej wydane albumy, w tym Q is. i Canvas, ponownie pojawiły się na południowokoreańskich rankingach albumów, odzwierciedlając nagły wzrost popularności grupy[33][34]. Po ostatnim odcinku Produce 101 Season 2 wcześniejsze wydawnictwa NU’EST ponownie weszły na listy muzyczne i ukazały się na Gaon Chart[35]. Zespół powrócił do programów muzycznych, aby promować swój singel „Hello” (wydany po raz pierwszy w 2013 roku) i zajął 11 miejsce w rankingu Inkigayo[36]. Program Produce 101 Season 2 zakończył się zwycięstwem jednego z czterech współzawodniczących członków – Minhyunem, który zajął dziewiąte miejsce i został członkiem projektowej grupy Wanna One. W ostatnim odcinku Baekho uplasował się na 13., JR na 14., a Ren na 20. miejscu. Ze względu na charakter kontraktu między członkami Wanna One a CJ E&M, Minhyun promował wyłącznie jako członek Wanna One do stycznia 2019 roku, po czym powrócił do NU’EST[37][38].
Po zakończeniu programu, JR i Ren zostali modelami firmy kosmetycznej Labiotte[39]. Następnie Baekho i Aron dołączyli do swoich kolegów z grupy w promowaniu marki. Ren dołączył do stałej obsady programu rozrywkowego Learning the Hard Way stacji JTBC[40]. Aron pojawił się na singlu Rainy „Loop”[41].
NU’EST kontynuowali promocję jako czteroosobowa specjalna podgrupa, NU’EST W, do czasu powrotu Minhyuna pod koniec stycznia 2019 roku[42].
2019–2022: Happily Ever After, The Table, The Nocturne i Romanticize
Po powrocie NU’EST ogłosili przedłużenie umowy z Pledis Entertainment[43][44]. 15 marca wydali specjalny cyfrowy singel „Nolae jemog” (kor. 노래 제목) z okazji siódmej rocznicy ich debiutu[45].
3 kwietnia Minhyun wydał cyfrowy singel „Universe” jako przedpremierowy utwór z nadchodzącego albumu grupy[46]. Premierze utworu towarzyszył teledysk nakręcony w Budapeszcie i Mediolanie[47]. W dniach 12–14 kwietnia odbyły się pierwsze od sześciu lat solowe koncerty zatytułowane „Segno”, podczas których zagrali dla 36 tys. widzów[48]. 29 kwietnia został wydany szósty minialbum pt. Happily Ever After wraz z singlem „Bet Bet”, będący pierwszym wydawnictwem od trzech lat oraz ostatnią częścią serii Knight Series[49]. Album znalazł się na szczycie listy Gaon Album Chart. W maju NU’EST wydali oficjalne nagranie audio piosenki „Blessing”, która została nagrana jako kandydatka na ich debiutancką piosenkę w 2012 roku[50].
21 października grupa wydała siódmy minialbum The Table z głównym singlem „Love Me”[51]. Piosenka wygrała we wszystkich pięciu głównych programach muzycznych, co oznaczało również pierwsze zwycięstwo grupy od debiutu[52].
11 maja 2020 roku zespół wydał ósmy minialbum, pt. The Nocturne, wraz z głównym utworem „I'm in Trouble”[53]. Album znalazł się na szczycie tygodniowym listy albumów Gaon Chart[54]. „I'm in Trouble” zadebiutował również na 6 pozycji na liście Gaon Digital Chart[55].
7 października zespół wydał swój drugi japoński album studyjny pt. DRIVE, który zajął 3. pozycję na liście Oricon Album Chart[56].
Premiera drugiego koreańskiego albumu studyjnego, zatytułowanego Romanticize, odbyła się 19 kwietnia 2021 roku[57].
28 lutego 2022 roku ogłoszono, że wyłączny kontrakt grupy z Pledis Entertainment wygaśnie 14 marca 2022 roku[58]. Ogłoszono również, że członkowie Aron, JR i Ren opuszczą agencję po zakończeniu umowy, a Baekho i Minhyun odnowią kontrakt[59]. Wraz z wiadomością o wygaśnięciu kontraktu, członkowie zespołu potwierdzili jego rozwiązanie poprzez listy do fanów[60]. Album kompilacyjny, pt. Needle & Bubble, świętujący 10 rocznicę powstania zespołu został wydany 15 marca. Tego samego dnia grupa zakończyła swoją działalność[2][61].
W listopadzie 2013 roku Pledis Entertainment ogłosiło utworzenie podgrupy NU’EST M, we współpracy z Yuehua Entertainment, ukierunkowanej na rynek chiński. W jej skład weszli wszyscy członkowie zespołu oraz nowy członek – Jason z Yuehua Entertainment[63]. Podgrupa była aktywna jedynie na chińskim rynku muzycznym. Podgrupa nagrała dwie piosenki: chińskie wersje singli „Face” i „Sleep Talking”. W 2014 roku umowa Pledis Entertainment z Yuehua Entertainment została rozwiązana, wskutek czego Jason opuścił grupę.
NU’EST W
17 lipca 2017 roku Pledis Entertainment założyło NU’EST W. Grupa składała się z czterech członków NU’EST, promujących razem pod nieobecność Minhyuna (który wówczas promował się z Wanna One)[64]. NU’EST W wydali łącznie trzy minialbumy (W, Here; Who You i Wake; N) przed rozwiązaniem podgrupy w dniu 31 grudnia 2018 roku, wraz z powrotem Minhyuna.
.jpg)
