W 2002 został uhonorowany statuetką Bravo Otto dla najlepszego aktora, przyznaną przez niemiecki dwutygodnik dla młodzieży „Bravo”. Nominowany do nagrody Saturna za najlepszą kreację młodego aktora w horrorze fantastycznonaukowym Roberta RodriguezaOni (1998).
Wczesne lata
Urodził się w Saint Paul w stanie Minnesota jako syn Wendy Anne (z domu Kronstedt) i Daniela Thomasa Hartnetta[1]. Jego rodzina była pochodzenia szwedzkiego, irlandzkiego, niemieckiego i norweskiego[2]. Jego biologiczna matka, po rozwodzie z ojcem, wyprowadziła się z San Francisco[3]. Podobnie jak jego młodsze rodzeństwo – Jessica, Jake i Joey – wychowywany był przez ojca, kierownika budowy, i macochę Molly, artystkę[4]. Dorastał w St. Paul, w stanie Minnesota. Uczęszczał do Katolickiej Szkoły Podstawowej Narodzenia Naszego Pana (Nativity of Our Lord Catholic Grade School).
Zainteresował się aktorstwem po występie jako Huckleberry Finn w przedstawieniu Przygody Tomka SawyeraMarka Twaina w szkole średniej Cretin-Derham Hall High School. W czerwcu 1996 ukończył Minneapolis South High School w Minneapolis, w stanie Minnesota. Gdy doznał poważnej kontuzji kolana, zaniechał planów związanych z footballem i szlifował aktorstwo w Youth Performance Company w Minneapolis. Pracował w wypożyczalni filmów wideo w St. Paul. Przez rok uczył się technik teatralnych na Uniwersytecie Stanowym Nowego Jorku. Kiedy miał 16 lat został przyłapany na rzekomym okradaniu Dairy Queen; w rzeczywistości on i jego przyjaciele kręcili film krótkometrażowy.
W 1999 wybrano go jako jednego z „21 najgorętszych gwiazd poniżej 21 roku życia” magazynu „Teen People”, a w 2002 był jednym z 25. najgorętszych gwiazd poniżej 25 roku życia magazynu „Teen People”. Wystąpił w teledyskach: „Playground Love” (1999) zespołu Air i „There You’ll Be” (2001) Faith Hill. Jako Jasper Arnold w melodramacie Miejsce na Ziemi (Here on Earth, 2000) zdobył nominację do Teen Choice Awards. Był przesłuchiwany do filmu Tytani (2000).
Za kreację pilota kapitana Danny’ego Walkera w melodramacie wojennym Michaela BayaPearl Harbor (2001)[6] otrzymał nominację do MTV Movie Award w kategorii najlepszy występ. Potem zagrał w takich filmach akcji jak Helikopter w ogniu (Black Hawk Down, 2001) i komedii 40 dni i 40 nocy (40 Days and 40 Nights, 2002).
W szkole średniej spotykał się ze swoją ukochaną Ellen Fenster (ur. 1978), która zajmowała się reżyserią teatralną. W 2011 związał się z Tamsin Egerton, z którą w listopadzie 2021 zawarł związek małżeński. Mają dwie córki – Thisbe (ur. 25 listopada 2015) i Roxanna (ur. 1 lipca 2017) oraz trzecie dziecko urodzone w 2019.