Święcenia kapłańskie przyjął 29 czerwca 1964 i został inkardynowany do diecezji Ciudad Rodrigo. Rok później wyjechał na misje do Brazylii i rozpoczął posługę w diecezji Cajazeiras. Był m.in. wicerektorem miejscowego seminarium duchownego. Od 1969 pracował w archidiecezji Teresina - najpierw jako proboszcz w Uniâo (1969-1983), a następnie jako rektor
seminarium (1983-1995).