Jenifer urodziła się 15 listopada 1982 roku w Nicei. Jej matka pochodzi z Korsyki, ojciec z Algierii. Ma młodszego o 3 lata brata. W swych najmłodszych latach słuchała płyt Steviego Wondera, Jamesa Browna oraz Beatlesów. Jej matka, która śpiewała w orkiestrze, zaraziła ją miłością do muzyki Edith Piaf, Charles'a Aznavoura oraz Jacques'a Brela, natomiast babka od strony matki wpoiła jej flamenco i tradycyjną muzykę korsykańską.
Jenifer dała pierwszy występ, śpiewając piosenkę Milord Edith Piaf podczas rodzinnej uroczystości. W wieku 14 lat zaczęła śpiewać w kawiarniach na Lazurowym Wybrzeżu, wystąpiła też w show Graines des Stars i została finalistką. Wtedy też wyjechała do Paryża, by oddać się swojej pasji muzyce. W wieku 19 lat wygrała pierwszą edycję Star Academy, co otworzyło jej drogę do wielkiej kariery.