Harland Sanders (znany również jako pułkownik Sanders) urodził się 9 września 1890 roku na farmie w Henryville w stanie Indiana[1][2]. W 1896 roku zmarł jego ojciec[3][4]. Na utrzymanie rodziny pracowała jego matka, a Sanders, już jako dziecko, podczas jej nieobecności przygotowywał posiłki dla całej rodziny[2]. W młodym wieku (w siódmej klasie[2]) zrezygnował z kształcenia i zaczął pracować dorywczo. Pracował m.in. na farmie, jako strażak, a później sternik parowca, sprzedawca ubezpieczeń, pracownik kolei[2]. W 1906 roku zaciągnął się do armii Stanów Zjednoczonych na Kubie[5]. Po kilku miesiącach został honorowo zwolniony ze służby[5].
W wieku 40 lat rozpoczął sprzedaż potraw z kurczaka w Corbin w stanie Kentucky[3]. Szybko jego dania zyskały popularność[3][1]. Do przygotowywania dań Sanders używał smażalników ciśnieniowych, co pozwalało na szybsze opiekanie mięsa.
W 1935 r. gubernator Kentucky nadał mu honorowy tytuł pułkownika[6]. W 1952 otwarto pierwszą franczyzę Kentucky Fried Chicken w South Salt Lake[7]. W kolejnych latach intensywnie rozwijał swój biznes franczyzowy. Do 1964 r. ponad 600 restauracji sprzedawało jego kurczaka[1][3]. W tym samym roku sprzedał swoją firmę i został ambasadorem marki KFC[8][1].
Ubierał się w charakterystyczny kostium imitujący południowego dżentelmena sprzed wojny secesyjnej. Był to skuteczny sposób na promocję i reklamę.
Zmarł na zapalenie płuc 16 grudnia 1980 roku i został pochowany w Louisville w stanie Kentucky[9]. W jego pogrzebie uczestniczyło ponad 1200 osób[10]. Do trumny został złożony w białym garniturze i czarnym krawacie bolo[10].
.jpg)
