Urodził się w Sanlúcar de Barrameda w południowo-zachodniej Hiszpanii. Pobierał nauki u miejscowego malarza Luisa Fernándeza. W 1611, podczas pobytu w Madrycie, studiował malarstwo El Greca, po czym wrócił do Sewilli i otworzył szkołę malarstwa.
Twórczość
Malował portrety i obrazy o tematyce religijnej. Był konserwatywny w sposobie przedstawiania tematów. W 1618 został mianowany przez Trybunał Inkwizycyjnycenzorem powstających w Sewilli obrazów. Owocem tej pracy był traktat Arte de la pintura (Sztuka malarstwa) wydany po śmierci malarza w 1649, będący swoistym podręcznikiem opiewającym malarstwo jako najdoskonalszą ze sztuk. W dziele tym, które pisał ponad 30 lat, chwalił osiągnięcia sztuki starożytnej oraz wielkich artystów renesansu, takich jak Michał Anioł czy Leonardo da Vinci. Traktat zawierał aneks z gotowymi formułami chrześcijańskiej ikonografii, wykorzystywanymi przez późniejszych malarzy.
Jego córka Juana wyszła za mąż za Velázqueza.
Wybrane dzieła
Mistyczne zaślubiny św. Agnieszki (1628) – Sewilla, Museo de Bellas Artes