Pochodził z chłopskiej rodziny. Studiował w Seminarium w Rodez i Instytucie Katolickim w Tuluzie. Święcenia kapłańskie przyjął 28 czerwca1930. W latach 1951–1952 był wikariuszem generalnym diecezji Rodez. 1 lutego 1952 Pius XII mianował go biskupem Saint-Flour. Został tytularnym biskupem Emesy oraz biskupem koadiutorem Reims. 9 maja1960 przeszedł na Arcybiskupstwo Reims, a 26 marca1968 Arcybiskupstwo Paryża. Uczestniczył w obradach Soboru Watykańskiego II. Od 31 maja1966 pełnił funkcję wiceprzewodniczącego, a od 26 maja1969 do 24 października1975 przewodniczącego Konferencji Episkopatu Francji. 28 kwietnia1969Paweł VI wyniósł go do godności kardynalskiej z tytułem prezbitera San Luigi dei Francesi. Wziął udział w konklawe wybierających Jana Pawła I i Jana Pawła II. 31 stycznia1981 z powodu podeszłego wieku zrezygnował z kierowania archidiecezją. 18 maja 1984 ukończył 80 lat i utracił prawo udziału w konklawe. Zginął w wyniku zderzenia samochodu z pociągiem.
