Strona tytułowa Opowiastek rozmaitych, wydania z 1668 roku
Elian (Klaudiusz Elian), Claudius Aelianus Praenestinus, gr. Κλαύδιος Αἰλιανός Klaúdios Ailianós (ur. ok. 175 w Praeneste, zm. ok. 235 w Rzymie) – rzymski pisarz i nauczyciel retoryki[1].
Był uczniem sofistyPauzaniasza z Cezarei[2]. W rodzinnym mieście piastował godność arcykapłana[1][3]. Działał w czasach Septymiusza Sewera i prawdopodobnie przeżył Heliogabala zmarłego w 222. Po grecku mówił tak biegle, że nazwano go „miodoustym” (gr.μελίγλωσσος, meliglossos); choć Rzymianin, preferował greckich autorów i pisał nieco archaizowaną greką – według Flawiusza Filostrata „nie gorzej od rodowitych Ateńczyków” (Żywoty sofistów II, 31)[potrzebny przypis].
Do jego głównych dzieł należą: De natura animalium (Περὶ ζῴων ἰδιότητος) i Varia historia (Ποικίλη ἱστορία) czyli O właściwościach zwierząt i Opowiastki rozmaite. Pierwsze to opowieści o niezwykłych cechach i zaletach zwierząt, zawarte w 17 księgach, drugie to ujęte w 14 księgach anegdoty historyczne i przyrodnicze pochodzące z zaginionej literatury wcześniejszej. Oprócz szerokiej wiedzy tematycznej dają one wgląd w zakres poznania świata grecko-rzymskiego[1][2]. Elian jest ponadto autorem zbioru 20 utworów epistolarnych, zatytułowanego Listy wieśniaków (Epistulae rusticae, gr. Ἐπιστολαὶ ἀγροικικαί)[1], mającego szczególną wartość dzięki licznym cytatom z niezachowanych dzieł starszych autorów[2]. Za zaginione uważa się jego niektóre pisma o charakterze filozoficznym (np. o opatrzności) oraz pamflet na Heliogabala[1].
