Rasista i wdowiec Hank Grotowski jest strażnikiem więziennym, który również wykonuje wyroki śmierci. Mieszka z chorym ojcem, razem z nim pracuje jego syn Sonny. Z pozoru twardy, ale w środku delikatny, wrażliwy, a przede wszystkim samotny. Sonny zaprzyjaźnił się ze skazanym Lawrence’em Musgrove’em. Kiedy Lawrence zostaje stracony, chłopak nie potrafi się z tym pogodzić i popełnia samobójstwo.
Hank spotyka Letitię Musgrove wdowę po straconym skazańcu. Co więcej syn Letitii ginie w wypadku. Letitia i Hank, po stracie bliskich, zbliżają się do siebie i zakochują się w sobie nie wiedząc jeszcze, że łączy ich osoba Lawrence'a.
