Święcenia kapłańskie otrzymał 25 lipca 1963 z rąk kard. Giacomo Lercaro. Inkardynowany do archidiecezji bolońskiej, został wykładowcą w miejscowym seminarium, zaś od 1966 pełnił funkcję sekretarza arcybiskupiego, jednocześnie pracując (od 1967) jako proboszcz w Mongardino. Po zwolnieniu w 1974 z urzędu sekretarza został wicekanclerzem kurii, a następnie został mianowany diecezjalnym asystentem Akcji Katolickiej. Od 1988 wikariusz generalny archidiecezji[1].