Claude-Étienne Minié urodził się 13 lutego 1804 w Paryżu. W młodości walczył jako oficer szaserów w wojnach kolonialnych w Afryce, dosłużył się stopnia kapitana[1].
W 1847 roku Minié zaprojektował ołowiany, cylindryczny pocisk ze stożkowym czubkiem i metalowym trzpieniem, który podczas wystrzału rozszerzał się i ściśle przylegał do gwintowanejlufy, co nadawało mu większą prędkość wylotową i lepszą celność. Amunicja nowego typu została szybko wykorzystana, m.in. w wojnie krymskiej (1853−1856), gdzie wykazała swoją przewagę w celności i dystansie strzału[2], a potem została szybko zaadaptowana w armiach europejskich i amerykańskiej. Minié został przez francuski rząd nagrodzony za swój wynalazek kwotą 20 tys. franków i stanowiskiem w szkole wojskowej w Vincennes[1].