Miasto powstało w 1879 roku jako osada górnicza. Wydobywano tu rudy srebra. W 1880 roku miasto, od otaczających je lasów osikowych, zostało nazwane Aspen (pol.: osika'). Rozwijało się dynamicznie do roku 1893. Podczas załamania gospodarczego (tzw. panic of 1893) zamknięte zostały kopalnie, a tysiące górników zostało zwolnionych z pracy.
Stagnacja trwała do 1930 roku, kiedy powstał projekt budowy w Aspen centrum narciarskiego. Plany te przerwała II wojna światowa. Po wojnie założono Aspen Ski Corporation, która doprowadziła do organizacji Mistrzostw Świata w Narciarstwie Alpejskim w 1950 roku. Po tym wydarzeniu Aspen zaczęło być rozpoznawalne w świecie, a od 1958 roku kurort zaczęto rozbudowywać. Powstała stacja narciarska Buttermilk, w tym samym roku otwarty został ośrodek w Aspen Highlands, a po jedenastu latach przerwy został wybudowany największy ośrodek narciarski Snowmass.
W 1977 roku znany seryjny morderca Ted Bundy, przed rozpoczęciem procesu sądowego, wyskoczył z okna na drugim piętrze i uciekł. Ukrywał się na wolności przez 6 dni w lasach Aspen Mountain, zanim został aresztowany w skradzionym samochodzie, którym próbował uciec z miasta.
Geografia
Miasto jest usytuowane wzdłuż południowo-wschodniego pasma górskiego na końcu doliny Roaring Fork, wzdłuż rzeki Roaring Fork, która jest dopływem rzeki Kolorado. Jest otoczone przez góry z trzech stron: od północy przez Red Mountain, od wschodu przez Smuggler Mountain, a od południa przez Aspen Mountain.
Budownictwo
Dynamicznie rozwijający się rynek nieruchomości wymusił na władzach miasta kompromis między zachęcaniem do inwestycji a ich ograniczaniem. Dziś większość zabudowy to wysokiej klasy luksusowe domy i mieszkania, nadające Aspen niepowtarzalny charakter. Średnia wartość domu w Aspen to 1 795 000 dolarów (dane z roku 2008).
Demografia
Według spisu ludności w 2000 roku, Aspen zamieszkiwało 5914 osób, 2903 osoby prowadziły gospodarstwo domowe, a łączna liczba rodzin zamieszkujących w mieście wyniosła 1082. Gęstość zaludnienia jest na poziomie 1675 osób/km². Aspen zamieszkuje 90,94% ludzi rasy białej, około 0,44% rasy afroamerykańskiej. Rdzenni Amerykanie stanowią 0,24% ludności, 1,45% to osoby pochodzenia azjatyckiego, a 6,14% to ludność pochodzenia latynoskiego.
Średni dochód gospodarstwa domowego w mieście wynosi 60 418 dolarów, a średni dochód rodziny – 70 300 dolarów. Mężczyźni w Aspen na ogół zarabiają więcej od kobiet, bo na poziomie 41 011 dolarów rocznie. Natomiast zarobki kobiet oscylują na poziomie 32 023 dolarów rocznie. Średni dochód na 1 osobę wynosi 40 680 dolarów. 3,6% rodzin i 8,2% mieszkańców miasta żyje poniżej granicy ubóstwa, w tym 4,4% osób w wieku 18 lat i 2,6% osób w wieku 65 lat.
Transport
Port lotniczy w Aspen
W Aspen funkcjonuje firma przewozowa Roaring Fork Transportation Authority (RFTA). Obsługuje połączenia autobusowe w Aspen z miejscowościami: Snowmass Village, Basalt, El Jebel, Carbondale, Glenwood Springs, Rifle. Trasy wewnątrz Aspen i do lotniska krajowego Aspen-Pitkin County Airport są bezpłatne.
Jedynym lotniskiem jest Aspen-Pitkin County Airport, znanym również jako Sardy Field. Lotnisko posiada pierwszą kategorię według FAA. Ma jeden asfaltowy pas startowy o długości 2135 metrów (planowane jest przedłużenie o 2 metry), czynny od 7:00 rano do 10:00 wieczorem. Posiada dość dużą płytę postojową, zdolną pomieścić kilkanaście samolotów biznesowych i prywatnych w szczycie sezonu. Lotnisko obsługują także trzy linie komercyjne: American Eagle Airlines, SkyWest Airlines oraz Republic Airlines (stan na styczeń 2012).
Główną drogą biegnącą przez miasto jest Colorado State Highway 82. Inne lokalne drogi, którymi można się dostać lub wydostać z miasta są czynne tylko latem. Zimą drogi te nie są odśnieżane.
Tereny narciarskie
Aspen Snowmass to bardzo duży ośrodek narciarski o powierzchni 21,24 km², położony w hrabstwiePitkin, Colorado. Znajduje się na północnych zboczach Aspen Mountain na wysokości 3418 metrów. Aspen Snowmass został założony w 1946 roku pod nazwą Aspen Mountain przez Waltera Paepcke, właściciela firmy Aspen Skiing Company. Obecnie w skład tego operatora wchodzą cztery sąsiednie ośrodki narciarskie, występujące pod jedną nazwą Aspen Snowmass. Są to: Aspen Mountain (często nazywane przez lokalną społeczność Ajaxem), Aspen Highlands, Buttermilk i największy Snowmass.
Aspen Mountain
Stoki Aspen Mountain widziane z dolinyKolej gondolowa Silver Queen
Posiada 76 tras narciarskich o różnym stopniu trudności o powierzchni 2,72 km²[3].
48% tras średnio trudnych.
26% tras trudnych.
26% tras bardzo trudnych.
Najdłuższa trasa wynosi 4,8 km.
Są obsługiwane przez 8 wyciągów narciarskich są to.
Posiada 131 tras narciarskich o różnym stopniu trudności na obszarze 4,1 km²[4].
18% tras łatwych.
30% tras średnio trudnych.
16% tras trudnych.
36% tras bardzo trudnych.
Najdłuższa trasa wynosi 5,6 km.
Są one obsługiwane przez zaledwie 5 bardzo nowoczesnych wyciągów.
3 szybkie krzesełkowe wyciąg czteroosobowe.
2 zwykłe wyciągi krzesełkowe trzyosobowe.
Buttermilk
Stok narciarski w Buttermilk
Posiada 44 trasy narciarskie o różnym stopniu trudności na obszarze 1,76 km²[5].
35% tras łatwych.
39% tras średnio trudnych.
26% tras trudnych.
Trasy te obsługiwane są przez system 9 wyciągów narciarskich.
2 szybkie krzesełkowe wyciąg czteroosobowe.
3 zwykłe wyciągi krzesełkowe trzyosobowe.
4 wyciągi orczykowe (szkółka narciarska).
Snowmass
Dolne stacje narciarskie w Snowmass
Jest największym spośród trzech wymienionych ośrodków narciarskich, obejmuje obszar 12,66 km². Jest w nim 91 tras narciarskich, w tym najdłuższa w całym kurorcie, mierząca 8,5 km. Najwięcej jest tras średniej trudności (50%), 12% tras przeznaczonych jest dla zaawansowanych, 32% dla bardzo zaawansowanych, a zaledwie 6% dla początkujących. Całość jest obsługiwana przez system 21 różnego typu wyciągów narciarskich[6].
