W 1948 ukończyła studia socjologiczne na Uniwersytecie Łódzkim, w 1966 uzyskała tytuł profesora. Kierowała Polskim Towarzystwem Socjologicznym. Od 1973 była członkiem korespondentem, od 1983 członkiem rzeczywistym Polskiej Akademii Nauk, w latach 1990–1995 członkiem jej prezydium[1]. W latach 1981–1983 członkini prezydium Ogólnopolskiego Komitetu Frontu Jedności Narodu. Od 1983 była redaktorem naczelnym kwartalnika „Kultura i Społeczeństwo”. W 1992 została członkinią Rady Kultury przy Prezydencie RP.
Zajmowała się głównie problematyką kultury oraz grup społecznych – szczególnie rodziny. Autorka około 180 prac naukowych.