Szkoła zajmuje dwuhektarowy teren w dzielnicy Saint-Germain-des-Prés. W roku 1830 architekt Félix Duban, laureat Prix du Rome, zaprojektował monumentalny budynek Akademii, nazwany Palais des Etudes. Duban włączył do niego fragmenty wcześniejszych budowli, m.in. portal Château d’Anet z roku 1548.
Do kompleksu szkoły należą też Bâtiment des Loges 1820, Bâtiment des Expositions 1862, Hotel de Chimay 1750 oraz budynek pracowni zbudowany z betonu po II wojnie światowej przez Augusta Perreta.
Do tradycji szkoły należą konkursy, których główną nagrodą w XIX wieku były stypendia Prix de Rome, umożliwiające laureatom trzyletni pobyt studialny w Villa Medici w Rzymie.
Podczas rewolucji francuskiej w roku 1793 Akademia została zamknięta, lecz już w roku 1797 otwarto ją ponownie.
Po roku 1897 dopuszczono kobiety do studiów w Akademii.
