Hun var opprinnelig fraktskipet «Kurmark», men ble bygget om til hjelpekrysser av den tyske marinen og ble operativ 9. desember1939.
Hovedbestykningen hennes bestod av seks 15 cm kanoner, som antageligvis var hentet fra slagskipet SMS «Schleswig-Holstein». Den ene Schneider-Creuzot 75 mm kanonen hennes var erobret fra Polen. Hun var også utstyrt med to 2×37 mm kanoner, to 2×20 mm maskinkanoner og to triple 533 mm torpedoutskytningsrør. I tillegg hadde hun 228 miner og ett sjøfly. Flyet var en Arado Ar 196A-1 frem til februar 1942 da denne ble erstattet av et japansk Nakajima sjøfly.
«Orion» senket selv fem skip og deltok sammen med andre i senkingen av ytterligere fem skip. Fra 1942 ble hun brukt som støtteskip og fra 12. januar1944 fikk hun navnet «Hector» og ble brukt som treningsskip for kanonmannskaper. I mars 1945 fikk hun tilbake navnet «Orion» og ble brukt som skoleskip.
Hun sank 4. mai 1945 nord for Swinemünde etter å blitt bombet av britiske fly. Hun ble senere hevet og ble hugget opp i 1952.
Litteratur
Roger Chesneau, red. (2006). All the World's Fighting Ships 1922-1946. London: Conway Maritime Press. s. 246. ISBN0-85177-146-7.
