Han studerte først ved Den kongelige tegneskole 1899-1902, via Konstföreningens Ritskola Helsingfors, og fra 1905 ved Det russiske kunstakademiet i St. Petersburg under Russlands mest betydelige realist, Ilja Repin. Omkring 1906 gikk han på akademiet til Simon Hollósy (1857–1918) i München, så til Paris hvor han hadde lærere innen flere av tidens kunstretninger. I 1907 giftet han seg og ble bosatt i Kiev. Under oppholdet i Russland var han tilknyttet bevegelsene Mir iskusstva («Kunstens verden») og Bubnovy valet («Ruter knekt»).
Fram til 1917 var han mest i Russland, men revolusjonen i 1917 gjorde at paret flyttet til Oslo. Xan kom seg etter hvert rundt og besøkte flere land både i Afrika og Asia (jordomseiling). Reisevirksomheten ble en del av hans liv, og stoppet ikke selv om han bosatte seg i Oslo. Han livnærte seg i perioder som dekorasjonsmaler både ved Nationaltheatret og i Moskva. Han drev også som steinhugger. I 1925 laget han altertavlen i Totenviken kirke. Den består av to deler: et glassmaleri, som fremstiller «Jesus velsigner de små barna», og et freskomaleri med tittelen «Nattverdens innstiftelse».
Kunsten hans bærer spor av de fleste av datidens retninger. Hans hovedarbeider dreide seg om landskaper, men også aktbilder, portretter og, i likhet med sin ektefelle, også blomsterbilder. Han har hatt separatutstillinger i Odessa, St. Petersburg og Kiev, (visstnok også i Moskva og Riga). I Norge har han stilt ut i samtlige større kunstforeninger, foruten å ha hatt bilder på Høstutstillingen. Han har også utført fresker i Det georgiske museum i Tblisi.
Familie
Xan var sønn av Conrad Peter Krohn (1845–) og Ingeborg Severine Christine Krüger (1850–1910). Faren var skipskaptein med familie fra Farsund. Foreldrene skilte seg og mora emigrerte til USA i 1885[3] og faren emigrerte til USA i 1889.[4] I 1907 giftet han seg med den russiske adelskvinnen og kunstnerinnen Julie de Holmberg (1882–1956) fra Kursk og de bosatte seg i Kiev. Med prestedattera Sonja Tresvinskaja fikk han sønnen Oleg (1914–44)[5] som i likhet med sin datter Sonja Krohn (født 1941)[6] også ble billedkunstner.
