Röhrl arbeidet som ung som sjåfør for biskopen i Regensburg. Hans første egne bil var en Porsche 356.
Röhrl ble verdensmester i rally to ganger: 1980 i en Fiat 131 og 1982 i en Opel Ascona 400. Seieren i 1982 vakte oppmerksomhet da Röhrl vant mot Audis nye Quattro-modeller i sin tilalderskomne Ascona. Han vant Rally Monte Carlo fire ganger 1980, 1982, 1983, 1984.