Vincent Madeley Harris (født 14. oktober 1913 i Conroe i Texas i USA, død 31. mars 1988 i Houston) var en amerikansk katolsk biskop, først av bispedømmet Beaumont i Texas fra 1966 til 1971, og så som biskop av bispedømmet Austin i Texas fra 1971 til 1985.
Liv og virke
Bakgrunn
Vincent Harris ble født til George Malcolm og Margaret (née Madeley) Harris.[1] Etter eksamen fra Sam Houston High School i Houston i 1931 gikk han på St. Mary's Seminary i La Porte i Texas. I 1934 ble Harris sendt av biskop Christopher Edward Byrne for å studere ved Det pavelige gregorianske universitet i Roma.[1] Han tok bakkalaureat i teologi der i 1936.[2]
Prest
Mens han var i Roma ble han prestviet for bispedømmet Galveston av biskop Ralph Leo Hayes den 19. mars 1938. Han tok så utdannelse i kirkerett ved Gregoriana i 1939.
Etter at han kom tilbake til USA gikk Harris på Catholic University of America i Washington, D.C., hvor han tok lisentiat i kirkreett i 1940.[2] Senere samme år dro han tilbake til Galveston, hvor han ble utnevnt til fakultetsmedlem ved St. Mary's Seminary.[1] Han ble utnevnt til kansler i bispedømmet i 1948 og bispedømmekonsultor i 1953.[2]
Biskop av Beaumont
Den 4. juli 1966 ble Harris utnevnt til den første biskop av det nye bispedømmet Beaumont av pave Paul VI.[3] Han ble bispeviet den 28. september 1966 av biskop John Louis Morkovsky, med biskopene Leo Christopher Byrne og James John Hogan som medkonsekratorer ved St. Vincent de Paul-kirken i Houston. I de neste fem årene arbeidet Harris for å organisere det nye bispedømmet og implementere dekretene fra Det andre Vatikankonsil.[1]
I løpet av 1960-årene la Harris press på segregerte Knights of Columbus-råd i bispedømmet som nektet å ta inn svarte.[4]
Koadjutorbiskop og biskop av Austin
Den 27. april 1971 utnevnte pave Paul VI Harris til biskop i bispedømmet Austin og titulærbiskop av Rotaria. Da biskop Louis Joseph Reicher trakk seg tilbake den 15. november 1971, ble Harris automatisk biskop av Austin. Under hans embetsperiode økte bispedømmet i katolsk befolkning, men strevde med gjentatte økonomiske vanskeligheter.[1]
Mens han var biskop, var Harris involvert i et søksmål mot en trust opprettet av hans forgjenger, Louis Reicher. Reicher hadde bygget opp 5 millioner dollar i eiendom mens han var prest og biskop. I 1964 overførte han all formuen til et fond som ga direkte bistand til fattige og syke sammen med lavrentelån til katolske institusjoner.[5] I juli 1973 bestemte Bispekongregasjonen og Kongregasjonen for presteskapet i Roma at Reicher-fondet skulle kontrolleres av bispedømmet Austin. Med henvisning til Texas' lover, nektet lekfolkene som drev trusten å overgi kontrollen. Harris anla deretter sak mot trusten. I søksmålet hevdet bispedømmet at stiftsmidler var gått inn i fondet.[6] Som svar på kirkens posisjon kom biskop Reicher med denne uttalelsen:
Det ble aldri brukt noen midler fra noe bispedømme til å opprette denne trusten. . . La meg forsikre derer om at jeg ikke har avhendet noen bispedømmeeiendom.»[6]
Etter to år med rettssaker inngikk de to partene et forlik.[7]
I september 1981 slo Harris seg sammen med andre katolske biskoper i Texas og kritiserte utviklingen av en nøytronbombe under Reagan-administrasjonen. De kalte det en unødvendig opptrapping av atomvåpenkappløpet mellom NATO og Warszawapakten.[8]
Etter å ha fått et hjerneslag i 1984 søkte Harris om sin fratreden som biskop for bispedømmet Austin til pave Paul II. Paven godtok dette den 25. februar 1985.[3] Harris tilbrakte sin pensjonisttilværelse i Houston, og bedrev slektsforskning, fotografering og studerte datasystemer.[1]
Den 31. mars 1988 døde Vincent Harris på St. Anthony Nursing Home i Houston i en alder av 74 år.
Han er gravlagt ved St. Anthony Cathedral i Beaumont i Texas.
I 1977 frenstod biskop Harris på et komitémøte i Texas Legislature der han fordømte dødsstraff som manglende respekt for menneskeliv.[9]
