Ekman er mest kjent for sin modell for hvordan vinddrevne havstrømmer under påvirkning av corioliseffekten får et økende avvik i forhold til vindretningen fra overflata og nedover – den såkalte ekmanspiralen.
Fridtjof Nansen hadde på sin Fram-ekspedisjon i 1893 observert at isfjell drev i en annen retning enn vindretningen. Nansen framsatte den hypotesen at vinddrevne havstrømmer ville få en annen retning enn vinden på grunn av jordrotasjonen, og at overflatevannet i sin tur ville trekke med seg dypereliggende vannlag, men med stadig større avvik fra vindretningen. Nansen henvendte seg til Vilhelm Bjerknes, som på det tidspunktet var professor i fysikk ved Stockholms Högskola. Bjerknes satte i sin tur en av sine unge studenter, Vagn Ekman, på oppgaven å regne på Nansens hypotese.
I 1905 kom Ekman med sin modell i avhandlinga On the influence of the earth's rotation on Ocean-currents. Modellen vakte stor motstand fordi den brøt med den rådende oppfatninga at havstrømmer ikke ble påvirka av jordrotasjonen, og at vannet hadde samme retning fra overflata og nedover. Modellen har gyldighet ikke bare i vann, men også i atmosfæren.
Ekmans navn er knytta til flere viktige forhold innen studiet av havstrømmer, som ekmanspiral, ekmanpumping og ekmantransport.
Bibliografi
Om jordrotationens inverkan på vindstrømmar i hafvet, 1902.
On dead-water, 1904.
On the influence of the earth's rotation on Ocean-currents , 1905.
Mekanik, 1919.
Gudstron och den fysiska vetenskapen, 1936.
Studies on ocean currents, 1953.
Referanser
^abcdeSvenska män och kvinnor : biografisk uppslagsbok. 2 C—F, oppført som 16. Ekman, Vagn Walfrid, fysiker ,hydrograf, runeberg.org, side(r) 370, besøkt 16. desember 2021[Hentet fra Wikidata]
^Store sovjetiske encyklopedi (1969–1978), avsnitt, vers eller paragraf Экман Вагн Вальфрид, besøkt 28. september 2015[Hentet fra Wikidata]
^Encyclopædia Britannica Online, oppført som V. Walfrid Ekman, Encyclopædia Britannica Online-ID biography/V-Walfrid-Ekman, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^Hrvatska enciklopedija, Hrvatska enciklopedija-ID 17324, oppført som Vagn Walfrid Ekman[Hentet fra Wikidata]
^Proleksis Encyclopedia, oppført som Vagn Walfrid Ekman, Proleksis enciklopedija-ID 19369[Hentet fra Wikidata]
^Gran Enciclopèdia Catalana, oppført som Vagn Walfrid Ekman, Gran Enciclopèdia Catalana-ID 0023690[Hentet fra Wikidata]
