Elva ligger nordøst i Asia. Den øvre delen av elva renner langs grensa mellom Kina og Nord-Korea, mens de siste 17 km av den renner mellom Nord-Korea og Russland før elva munner ut i Japanhavet. Elva skaper mye av den sørlige grensa av Jilin i Mandsjuria og den nordlige grensa til provinsene Nord-Hamgyong og Ryanggang i Nord-Korea. Paektufjellet på grensa mellom Kina og Nord-Korea er kilden til elva[1], i tillegg til elva Yalu.
Navnet på elva kommer fra det mongolske ordet tümen, som betyr «ti tusen». Elva er kraftig forurenset av fabrikker i Nord-Korea og Kina, men er likevel en stor turistattraksjon i området. I Tumen i Jilin ligger det restauranter langs elva med utsikt til Nord-Korea på andre siden.[1] Det russiske navnet Tumannaja som betyr «tåkete».
Tumen har i mange år blitt benyttet av flyktninger fra Nord-Korea til Kina. De fleste flyktningene under sultkatastrofen på 1990-tallet i Nord-Korea krysset Tumen.
Selv om elva er overvåket av militære patruljer fra Nord-Korea, blir den foretrukket fremfor Yalu som er dypere og mye bredere.[1]
