Bertelsen ble cand.jur. ved Universitetet i Bergen i 1982.[trenger referanse]
Han tiltrådte som byrettsdommer i daværende Bergen byrett 5. desember 1994.[3] Før det hadde han bl.a. arbeidet som universitetslektor ved juridisk fakultet, Universitetet i Bergen, som saksbehandler hos Fylkesmannen i Hordaland og som dommerfullmektig.[3]
Mens han var dommer i Bergen tingrett hadde han fra november 2003 til mai 2006 seks ulønnede permisjoner med en samlet varighet på om lag 19 måneder.[3]
I permisjonsperiodene arbeidet han bl.a. med en database (Stralex) og et bokprosjekt om Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen (EMK).[3]
I 2013 ble han den første dommer som ble fradømt sitt embete på over hundre år, i Oslo tingrett.[4][5] Regjeringsadvokaten reiste sak for å få ham avskjediget, begrunnet med hans opptreden i retten og ugyldig fravær.[6]
