Thomas Howard, 4. hertug av Norfolk (født 10. mars1536 i Kenninghall i Norfolk i England, henrettet 2. juni1572 i London) var en engelsk adelsmann som også var den 1. jarl av Southampton og den 3. jarl av Surrey. Han er kjent som sønn av poeten Henry Howard som ble henrettet for forræderi, og selv konspirerte han for å erstatte dronning Elisabeth I av England til fordel for skottenes dronning Maria Stuart, noe som ble hans fall.
Liv og virke
Bakgrunn
Howard ble oppdratt av John Foxe, en protestantiskmartyrolog, som hele livet ble understøttet av Howard. Hans far døde før bestefaren slik at Howard arvet hertugdømmet Norfolk da hans bestefar, Thomas Howard, 3. hertug av Norfolk, døde i 1554. Howard fikk tilliten til dronning Elisabeth I med en posisjon til tross for familiens historie og hans egen tidligere støtte for katolisismens sak, skjønt han hevdet selv å være en protestant.
Ekteskap og konspirasjon
Første hustru
Thomas Howards første hustru var Mary FitzAlan, arvingen til Arundel-eiendommene etter at hennes far Henry FitzAlan, 19. jarl av Arundel, døde. Etter kun ett års ekteskap døde hustruen i barsel da sønnen Philip Howard ble født. Det er fra dette ekteskapet hvor den nåværende hertug av Norfolk har tatt sitt navn «FitzAlan-Howard» og hvorfor hans sete er i Arundel. Til tross for at hennes gravstøtte er i Framlingham ble hun aldri gravlagt der, men i kirken St Clement Danes i London.
Andre hustru
Thomas Howard giftet seg deretter med en annen arving, Margaret, datter av Thomas Audley, 1. baron Audley av Walden. Også Margaret døde ung. Han fikk to sønner og to døtre med henne og hun fikk sin gravstein i deres gravkammer i St Michael the Archangel i Framlingham.
Han gjorde svært bemerkelsesmessige ekteskapsplaner hvor Elizabeths tre døtre med Dacre ble hustruene til hans egne sønner fra de to første ekteskapene. Med andre ord:
Dronning Elisabeth I av England lot Thomas Howard bli arrestert i 1569 for å ha konspirert til å forsøke å gifte seg med Skottlands dronning Maria Stuart. Da han ble løslatt deltok han i, skjønt bevisene for hans deltagelse blir betvilt av enkelte historikere, Ridolfi-konspirasjonen sammen med kong Filip II av Spania med den hensikt å plassere Maria Stuart på den engelske tronen og gjeninnføre katolisismen i England.
Hans eiendommer og titler ble inndratt, men de fleste ble igjen gitt tilbake til hans sønner. Tittelen hertug av Norfolk ble gjenopprettet, fire generasjoner senere, til en slektning, Thomas Howard, 5. hertug av Norfolk (1627–1677)
I fiksjonen
En svært fiktiv versjon av Thomas Howard, 4. hertug av Norfolk, som en erkeskurk ble spilt av Christopher Eccleston i filmen Elizabeth. En annen versjon av hertugen finnes i en miniserie for TV, utgitt av BBC, kalt for The Virgin Queen, hvor han blir spilt av Kevin McKidd.
