Orkesteret ble opprettet på grunnlag av et tidligere radioorkester, og medlemmene fra dette utgjorde stammen i det nye orkesteret.
Orkesterets sjefdirigentene har siden 2003 vært den tidligere dirigenten ved Oslo-Filharmonien, Mariss Jansons. Hans kontrakt løp i utgangspunktet fram til og med august 2015.[2] Kontrakten ble senere forlenget til 2021.[3]
Orkesteret mottok i 2006 Grammy Award for beste orkesterframføring, for dets innspilling av Dmitrij Sjostakovitsjs symfoni Nr. 13 b-moll, op. 113 «Babi Jar».
Orkesteret er rangert som det sjette beste i Europa i en undersøkelse utført for Le Monde de la Musique,[4] og som det sjette beste i verden av magasinet The Gramophone i 2008[5].
^«The world’s greatest orchestras». The Gramophone. desember 2008. Arkivert fra originalen 6. januar 2012. Besøkt 7. september 2012.«Arkivert kopi». Archived from the original on 6. januar 2012. Besøkt 7. september 2012.CS1-vedlikehold: Uheldig URL (link)